O primeiro estágio da doença tem início uma a três semanas após a picada.[2] Neste primeiro estágio, os sintomas mais comuns são febre, dores de cabeça, comichão e dor nas articulações.[1] Semanas a meses mais tarde tem início o segundo estágio. Os sintomas mais comuns são confusão, descoordenação do corpo, formigueiro e dificuldade em dormir.[2] O diagnóstico é feito pela observação do parasita ao microscópio numa amostra de sangue ou de linfa.[2] Em muitos casos é necessário proceder a uma punção lombar para determinar em que estágio está a doença.[2]
A prevenção das formas mais graves da doença consiste no rastreio da população em risco com análises ao sangue para a detecção de TbG.[1] O tratamento é mais fácil quanto mais cedo for diagnosticada a doença e antes de ocorrerem sintomas neurológicos.[1] O tratamento do primeiro estágio consiste na administração dos medicamentos pentamidina ou suramina.[1] O tratamento do segundo estágio consiste na administração de eflornitina ou uma associação de nifurtimox e eflornitina para os casos de TbG.[2] Embora o melarsoprol seja eficaz em ambos os estágios, geralmente só é usado para as infeções por TbR devido aos efeitos adversos potencialmente graves.[1] Sem tratamento, a doença geralmente causa a morte.[1]
A doença é comum em algumas regiões da África subsariana, onde existem cerca de 70 milhões de pessoas em risco em 36 países.[5] Estima-se que estejam atualmente infetadas cerca de 11 000 pessoas. Em 2015 ocorreram 2800 novos casos de infeção.[3][1] No mesmo ano, a doença foi a causa de 3500 mortes, uma diminuição em relação às 34 000 em 1990.[4][6] Mais de 80% dos casos ocorre na República Democrática do Congo.[1] No último século e meio ocorreram três grandes surtos da doença: um entre 1896 e 1906 no Uganda e na bacia do Congo, e dois em 1920 e 1970 em vários países africanos.[1] A doença está classificada como doença tropical negligenciada.[7] Outros animais, como as vacas, podem ser portadores da doença e contrair a infeção, sendo que nesses casos é denominada tripanossomíase animal.[1]
↑Lozano, R (15 de dezembro de 2012). «Global and regional mortality from 235 causes of death for 20 age groups in 1990 and 2010: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2010.». Lancet. 380 (9859): 2095–128. PMID23245604. doi:10.1016/S0140-6736(12)61728-0
