The Spiral Staircase (bra: Silêncio nas Trevas; prt: A Escada de Caracol) é um filme estadunidense de 1946, do gênero suspense, dirigido por Robert Siodmak e estrelado por Dorothy McGuire e George Brent.
Um filme de mistério na tradição de Alfred Hitchcock, o filme é o protótipo do subgênero "velha mansão sinistra, com a mocinha em perigo".[3] Direção, fotografia, efeitos especiais, direção de arte e som, tudo contribui para uma atmosfera ameaçadora e expressionista. O resultado é tão intimidador e apavorante quanto a mansão gótica onde a ação tem lugar.[4]
Apesar de Dorothy McGuire ter um desempenho muito elogiado,[3][4][5] somente Ethel Barrymore foi lembrada pela Academia, que a distinguiu com uma indicação ao Oscar, na categoria de Melhor Atriz Coadjuvante.
O filme foi a primeira coprodução da RKO Pictures com a Vanguard Films, de David O. Selznick. Selznick entrou com os direitos do romance Some Must Watch, de Ethel Lina White (no qual a película foi baseada), com o roteirista Mel Dinelli, o produtor Dore Schary e mais o diretor Siodmak e as duas atrizes principais. À RKO coube todo o restante.[4] Pelo acordo, os lucros seriam divididos ao meio, e, como o público compareceu em massa às casas exibidoras, a cada um dos sócios coube a importância de $885,000.[4]
Em 1975, Peter Collinson dirigiu um remake reputadadamente inferior,[3][4][5] estrelado por Jacqueline Bisset e Christopher Plummer. Houve também duas versões para a TV, uma em 1961, com Elizabeth Montgomery e Lillian Gish, e outra em 2000, com Nicollette Sheridan e Judd Nelson.
Helen, muda devido a um trauma de infância, trabalha como cuidadora da inválida Senhora Warren em uma pequena cidade da Nova Inglaterra. A dama tem dois filhos, o professor Warren e o mulherengo Steve. Helen está apaixonada pelo Doutor Parry, recém-chegado à localidade. A paz do lugar é quebrada quando três mulheres aparecem mortas. Um ponto comum entre elas é que todas possuem algum tipo de deficiência física.
Quando outra morte acontece, agora na própria mansão, Helen desconfia que será a próxima vítima. Ela acha que um dos filhos da patroa é o culpado, mas a verdade será conhecida somente no final, quando a moça trava com o assassino um jogo de gato e rato.