Rizin Fighting Federation (também conhecido como Rizin FF) é uma organização japonesa de artes marciais mistas criada em 2015 pelo ex-presidente do Pride Fighting Championships e Dream Stage Entertainment, Nobuyuki Sakakibara.[1][2]
Fundado para ser o sucessor espiritual do PRIDE FC e do DREAM, Rizin carrega muito da filosofia e ambição de seus dois predecessores: seus eventos são promovidos como eventos grandiosos com cerimônias de abertura e entradas de lutadores elaboradas, suas lutas são disputadas em um ringue de cordas e tem um conjunto de regras herdado de PRIDE e DREAM, que são mais permissíveis comparados às "Regras Unificadas" usado pelo UFC, como joelhadas e chutes em oponentes caídos. A organização também promove os "Grand Prix", torneios mata-mata onde os lutadores devem enfrentar vários oponentes na mesma noite.[3][4] Rizin é considerado a principal promoção de MMA do Japão.[5]
Rizin também promoveu lutas de kickboxing, com dois torneios "Grand Prix" em 2017[6] e 2021.[7]
O nome da promoção é uma combinação de "Raijin", o deus japonês do raio; a palavra "Rising" ("ascenção"), que significa "prosperar e prosperar"; e a letra 'Z', que significa "final" e "supremo".[8]
Em 1997, o PRIDE Fighting Championships foi fundado no Japão, promovido pela Dream Stage Entertainment. A organização rapidamente se tornou a promoção de MMA mais popular do mundo e ajudou a popularizar o esporte no Japão e no mundo. Seus eventos foram transmitidos para milhões através da televisão aberta e pay-per-view, e encheu os estádios esportivos com centenas de milhares de espectadores. O Pride se diferenciou do UFC por seu foco em espetáculo e entretenimento, além de um conjunto de regras mais permissivo.[9] Em 2007, no entanto, o Pride fechou suas portas devido a um escândalo mostrando seus laços com a yakuza, causando uma crise financeira na empresa. A Dream Stage Entertainment foi comprada pela Zuffa - a holding do UFC - que inicialmente prometeu manter o evento funcionando, mas acabou cancelando os planos, demitindo a maior parte da equipe e apenas absorvendo os melhores lutadores do Pride.[9] Como resposta, a maioria dos ex-funcionários, lutadores e executivos do DSE se juntaram ao Fighting and Entertainment Group, os promotores do K-1, para organizar um sucessor, que ficou conhecido como DREAM.[10] No entanto, a FEG acabou tendo seus próprios problemas financeiros e, como resultado, faliu em 2012. O DREAM fechou as portas.[11]
Três anos após o encerramento do DREAM, começaram a circular rumores de que o fundador do Pride e Dream, Nobuyuki Sakakibara, retornaria à indústria após o lançamento de uma entrevista com o presidente do Bellator MMA, Scott Coker.[12]
Em 19 de setembro de 2015, durante o Bellator MMA & Glory: Dynamite 1, foi anunciado que Sakakibara havia contratado o ex-campeão peso-pesado do Pride, Fedor Emelianenko, para encabeçar um show de véspera de ano novo em Tóquio para sua nova promoção de MMA.[13] Sakakibara deu uma coletiva de imprensa em 8 de outubro de 2015, com Nobuhiko Takada e outros ex-funcionários do Pride FC para anunciar formalmente o lançamento da "Rizin Fighting Federation".[14] Os signatários iniciais incluíram Kazushi Sakuraba, Shinya Aoki, bem como as competidoras Gabi Garcia e Rena Kubota.[15]
Um torneio Grand Prix foi anunciado (realizado em 100 kg ou aproximadamente 220 lbs), com campeões e competidores do Bellator, KSW, Jungle Fight,[16] BAMMA, e King of Kings. Mais notavelmente, King Mo foi anunciado para representar o Bellator no torneio.[17] A chave de 8 homens foi oficialmente finalizada em 30 de novembro de 2015, com outras lutas também sendo anunciadas logo em seguida.[18][19][20][21] Kron Gracie (cujo pai Rickson competiu no evento inaugural do PRIDE) foi anunciado para participar contra Asen Yamamoto.[22] Dentre os veteranos da cena japonesa, Tsuyoshi Kosaka enfrentaria James Thompson,[23] e Akebono Tarō enfrentaria Bob Sapp.[24]
Os planos iniciais eram de fazer pelo menos quatro eventos por ano, em oposição à programação mais frequente de outras promoções, a fim de aumentar a empolgação e a expectativa.[25] A apresentação de Rizin segue o modelo de grandes eventos esportivos, como a Liga dos Campeões da UEFA e a Copa do Mundo da FIFA.[26]
Em 2018, foi anunciado que o evento principal do tradicional card de Réveillon (Rizin 14) seria uma luta de boxe entre Floyd Mayweather Jr. e o invicto kickboxer japonês Tenshin Nasukawa.[27] A luta terminou com Nasukawa nocauteado aos dois minutos do primeiro round.[28]
Em 11 de novembro de 2021, Rizin quebrou a tradição do Pride e Dream ao realizar pela primeira vez um evento em um cage em vez do tradicional ringue de corda no evento Rizin Trigger 1st.[29]
Em 31 de dezembro de 2022, houve o Bellator MMA vs. Rizin FF, evento organizado por Rizin que cruzou com o Bellator MMA como parte do Rizin 40 e o tradicional megaevento de Réveillon.[30] O card teve os lutadores de cada promoção lutando entre si.[31] O card contou com os lutadores do Bellator MMA Gadzhi Rabadanov, os ex-campeões AJ McKee, Juan Archuleta e Kyoji Horiguchi, e o atual campeão Patricio Freire, lutando contra os representantes do Rizin Koji Takeda, Soo Chul Kim, Hiromasa Ougikubo e os campeões Kleber Koike Erbst e Roberto de Souza. O resultado foi uma vitória de todos os lutadores do Bellator.[32] No meio do evento, o ex-campeão mundial de boxe Manny Pacquiao fez um anúncio público de que havia assinado com Rizin para uma luta de exibição de boxe contra um adversário ainda não anunciado.[33]
O evento inaugural de Rizin foi transmitido na América do Norte pela Spike TV.[34] Outras emissoras incluem SKY Perfect JSAT Corporation, Fuji Television, Fox Sports 2 Brasil, Kix e Match TV.[35] De 2017 a 2019, os eventos Rizin foram transmitidos pela FITE TV na América do Norte e na Europa.[36] A partir de Rizin 26, eles estão transmitindo no LIVENow. Começando com Rizin 38, Rizin voltou para FITE TV.
Em 2022, devido a várias polêmicas, Rizin seria dispensado pela Fuji em maio daquele ano.[37][38] Desde então, Rizin começaria a transmitir eventos via PPV em seu serviço de streaming, RIZIN STREAM PASS, e várias outras plataformas de streaming no Japão.[39]
Começando com Super Rizin e Rizin 38 em 2022[40][41], a Integrated Sports produziria PPVs em inglês de eventos Rizin para FITE.[42]
As regras do Rizin FF foram adotadas do Pride FC com algumas pequenas modificações ao longo dos anos. As partidas duram três rodadas. Antes de maio de 2018, a primeira rodada das partidas masculinas durava 10 minutos, enquanto as duas rodadas finais duravam cinco minutos cada. Desde então, as partidas têm sido três rodadas de cinco minutos cada. A vitória pode ser obtida por nocaute, finalização, nocaute técnico por paralisação do árbitro ou por decisão dos juízes.
Todos os golpes, arremessos e estrangulamentos são permitidos, com exceção de cabeçadas e golpes na nuca, medula oblonga, medula espinhal ou genitais.[43] "Tiros de meta" (chute em oponentes caídos), joelhadas e pisadas em oponentes no chão também são permitidos. No entanto, se houver uma discrepância de peso de 15 quilogramas (33 lb) ou mais, o lutador mais leve pode escolher se tais ataques ao solo são permitidos.[43] Ao contrário do Pride, Rizin permite o uso de cotoveladas, incluindo a "cotovelada 12–6".[44]
As lutas são julgadas de acordo com os seguintes critérios:[43]
Embora não delineado nas regras de Rizin, os scorecards publicados no site do JMOC sugerem que dano, agressividade e generalidade recebem 50, 30 e 20 pontos, respectivamente. Onde o lutador não cumpriu o elemento, ele recebe uma pontuação de zero - não há meio-termo.[44]
As lutas de kickboxing do Rizin duram três rounds de três minutos cada. A vitória pode ser obtida por nocaute, nocaute técnico por paralisação do árbitro ou por decisão dos juízes. Se a partida for longe, um sistema de 10 pontos é usado para julgar.[43] Três knockdowns em uma única rodada resultarão em um nocaute técnico.[43] Todas as formas de cotoveladas são ilegais.[43]