A região metropolitana foi instituída pela lei complementar estadual 14 293 de 29 de agosto de 2013. Esta substitui o então a lei complementar estadual nº 10335 de 1994 que criou a Aglomeração Urbana do Nordeste do Rio Grande do Sul (AUNE) e é formada por 13 municípios.[2]
Atualmente compreende 4505 km² e, segundo censo do IBGE de 2010, possui mais de 700 mil habitantes, sendo mais populosa que algumas capitais brasileiras. Possuindo o 23ª maior PIB metropolitano do Brasil, a Região Metropolitana da Serra Gaúcha constitui-se numa importante área para o desenvolvimento do interior do estado. Nela encontram-se algumas das maiores e mais importantes empresas do país, como montadoras de carrocerias de ônibus, indústrias de autopeças, produtos alimentícios, plásticos, entre outros.
Caxias do Sul
Situada na região da Serra Gaúcha, tem como cidade-sede Caxias do Sul, importante município do Rio Grande do Sul, um dos mais ricos e populosos do estado. Juntamente com as cidades de seu entorno, Caxias do Sul é um importante polo comercial e de serviços do estado e sua influência se estende para além dos limites desta região metropolitana, atingindo várias cidades do norte e nordeste do Rio Grande do Sul.
Tem o Aeroporto Regional Hugo Cantergiani como a principal porta de entrada para passageiros vindos de outras regiões do estado. Conta também com um movimentado terminal rodoviário.
Municípios
Municípios que compõem a região metropolitana com a data de anexação e a legislação que assim a determinou:
