As Missionárias Franciscanas de Cristo Rei (FMCK) são uma congregação religiosa católica romana para mulheres que se originou no que hoje é o Paquistão e fundou escolas, orfanatos, lares para idosos e deficientes[1] e hospitais em todo o país. Elas são distintas das Irmãs Franciscanas de Cristo Rei nos Estados Unidos.[2]
A congregação foi fundada em 1937 por Bridget Sequeira (natural de Saligão, Norte de Goa, então parte da Índia Portuguesa) em Carachi, que fazia parte da Índia Britânica.[3] Bridget Sequeira fundou esta congregação em colaboração com Salesius Lemmens, natural da Holanda.
A congregação escolheu um sari branco com uma borda de três linhas vermelhas impressas na borda. As três linhas fronteiriças representavam os três votos de castidade, pobreza e obediência que as religiosas fazem.[4]
Um prospecto da congregação foi publicado pela Rotti Press em 1948.[5]
A congregação celebrou seu jubileu de platina em 28 de julho de 2012, quando Joseph Coutts, o Arcebispo de Carachi, presidiu uma missa para as irmãs. Na Índia, a Celebração do Jubileu de Platina ocorreu em maio de 2012, onde cerca de 120 Irmãs se reuniram em Velha Goa para cinco dias de oração, reflexão e partilha. A Celebração Eucarística foi presidida pelo Arcebispo Filipe Neri Ferrão. A congregação cresceu para cerca de 300 irmãs.[6]
As irmãs estão empenhadas em trabalhos educativos, pastorais, de saúde e sociais. A preocupação com os direitos dos pobres será o seu principal objetivo.
As irmãs desempenharam um papel importante na formação da Paróquia São Francisco de Assis, Karachi, em 1936.[7]
Em 19 de maio de 1943, as irmãs assumiram o comando da Maternidade Municipal Seth Mulchand, na Britto Road. As irmãs administraram a maternidade com eficiência por mais de trinta e cinco anos. As irmãs abriram uma capela dedicada a Santa Clara, e a Missa diária era assistida por moradores do Bazar do Soldado e da Colônia Católica. Após a Independência, as irmãs visitaram regularmente os residentes católicos do Soldier Bazaar, ensinando catecismo e preparando as crianças para os sacramentos. Visitaram enfermos e idosos do Bazar do Soldado e da Colônia Católica, administrando medicamentos e verificando a pressão arterial. Eles renunciaram ao comando da casa em 18 de abril de 1979.[8]
Darul Sukun em Karachi, um lar para crianças e adultos com deficiências físicas e mentais, foi fundado e é administrado pelas irmãs.[9] Em 23 de março de 1989, Gertrude Lemmens recebeu o prêmio Sitara-i-Quaid-i-Azam em reconhecimento ao seu trabalho em Darul Sukun e por fundar outros lares para deficientes físicos e mentais, idosos e desabrigados.[10] Desde 2000 Ruth Lewis está à frente da instituição.
Mathilda Pereira ingressou na congregação em 1944. Em 1968 foi nomeada madre geral da ordem e serviu por três mandatos de seis anos.[11]
A congregação também atua na Diocese Católica Romana de Hyderabad, onde Nasreen Daniel atua na Comissão de Justiça e Paz.[12]
Em 2010, no Paquistão, havia 61 irmãs que ainda trabalhavam em suas diversas casas e ministérios.[13] Desde 1960 eles também administram o Lar de São Vicente para Idosos em Karachi, construído pela Sociedade de São Vicente de Paulo.
A congregação também tem uma escola perto do túmulo de Muhammad Ali Jinnah, em Karachi. Catherine Wilson é a diretora.
Pouco depois da sua fundação, Sequeira regressou à sua região natal com alguns companheiros da sua nova congregação, e aí estabeleceu a congregação.[14] Desde então, espalhou-se por várias partes remotas da Índia. A congregação também ajudou a formar a primeira das Irmãs Pobres de Nossa Senhora, congregação fundada em Mumbai, na Índia, em 1939.
A casa mãe da ordem está localizada em Velha Goa, Goa.[15]
Em 2006, quatro irmãs começaram a trabalhar no Sri Lanka.[13]
Devido ao número crescente de membros e apostolados espalhados por diversas regiões da Índia, Paquistão e Sri Lanka, sentiu-se a necessidade de descentralizar a administração para melhor eficiência e organização. Durante o X Capítulo Geral, realizado em 2005, a Congregação decidiu dividir sua administração em duas províncias: a Província de São Francisco de Assis, no Paquistão, e a Província de Santa Clara, na Índia. A Província da Índia consiste na Arquidiocese de Goa e Damão, Arquidiocese de Mumbai, Dioceses de Vasai e Pune.
Fátima Rodrigues foi eleita a nova superiora geral da congregação em junho de 2016, no seu generalato em Velha Goa. Há 174 irmãs trabalhando em áreas remotas por toda a Índia.[13] Em 2020, há quase 200 irmãs trabalhando em diferentes estados da Índia.
Uma casa de formação (centro de aprendizagem para mulheres que desejam ingressar na congregação) e generalato (centro de administração) para as Missionárias Franciscanas de Cristo Rei foram construídas em Velha Goa em 2005. É composto por salas de aula, dormitórios, refeitório com cozinha e capela em prédio de dois andares.[16]