Criado por seu pai, o Conde de Áquila, segundo as mais puras tradições da realeza, Filipe teve como tutor um padre.
Sofreu, com sua família, as convulsões do Reino das Duas Sicílias causadas pela conquista de Sabóia, com a ascensão do seu primo, Francisco II das Duas Sicílias foi cada vez mais marginalizado pelo círculo de conselheiros ouvidos pelo soberano, em 1860, o pai de Filipe, o Conde d'Áquila criticou duramente a condução das operações militares para conter o avanço de Garibaldi, atraindo a desconfiança de Francisco II que o acusou de ter tramado uma conspiração para destroná-lo, forçando-o ao exílio em agosto, junto com sua esposa D. Januária, e seus dois filhos adolescentes sobreviventes, Luís e Filipe. A família queria chegar ao Brasil como destino de exílio, mas acabou se estabelecendo na França.[5]
Lá, seu pai escreveu uma carta ao imperador Napoleão III, na qual lhe pedia que lhe concedesse o direito de residência na França; O imperador, encantado por poder agradar a um Bourbon, apressou-se a dar todas as autorizações necessárias, e a família instalou-se em Paris.
Sob o Império, ele cresce em uma das mais suntuosas residências da capital francesa; os jornais da época estavam cheios de descrições das festas brilhantes que se sucediam ali; suas equipagens rivalizavam em luxo com as dos Metternichs e Madame Musard; em seu estábulos, desfilavam quarenta magníficos cavalos, eram os mais bem cuidados de Paris. No inverno, ele passa o verão em Villers-sur-Mer, em uma vila da família.
Aventureiro, grande corredor de boudoir, desportista emérito e jogador raivoso, seu pai rapidamente engoliu sua imensa fortuna na torre de bilhões da alta vida parisiense. Recorreu então a usurários, cujas complacências se esgotaram rapidamente, e que mandaram confiscar o hotel, os móveis, as obras de arte, as tripulações, sem qualquer respeito pelo prestígio dos Bourbons.
Ida ao Brasil
Considerando-se arruinado, apesar dos duzentos mil francos por ano que sua mulher lhe paga, seu pai pensou, ao que parece, em livrar-se do filho mais novo e quis que ele tomasse as ordens. O príncipe Filipe Luís teria uma juventude bastante conturbada e irresponsável, com a personalidade de seu avô o imperador Pedro I. O seu pai o Conde d'Áquila, Gostava do luxo e do supérfluo, nunca deu valor ao dinheiro, mesmo com a família destronada e exilada, viveu em considerável luxo. Gastava o que não possuía, seus móveis e objetos foram à penhora pública quando moravam em Londres, literalmente leiloados, o irmão de sua mãe, o imperador Pedro II e a imperatriz viúva D. Amélia, os socorreu, salvando o dinheiro e a reputação de família.[3]
Diante do problema, a princesa Januária pediu auxílio ao irmão o imperador, e assim conseguiu trazer o filho para o Brasil em 1869. A princesa Isabel descreve-o: "só gosta de caçadas e cavalos...não é religioso....não acredita em nada, Paris o deixou assim". O príncipe ficou alojado no Palácio de São Cristóvão, no antigo quarto da princesa Leopoldina. Filipe foi então engajado no exército numa tentativa de reeducação, e recebea grã-cruz da imperial ordem do cruzeiro. Sem vocação para o vestuário, serve como simples soldado.[6][7]
Lutou bravamente na Guerra do Paraguai, foi ferido duas vezes e, depois da guerra, subiu ao posto de tenente.
Regresso à Europa
O príncipe logo se cansou da vida de guarnição e em 1876 retornou à Europa e visitou a Itália primeiro como Duque de Bragança e depois como ajudante de campo.
Filipe estava procurando uma noiva de alta linhagem e viajou a Portugal, onde foi admiravelmente recebido por seu primo o rei Luís I, que nada quis ou não pôde fazer por ele, e de lá foi para a Espanha, onde ficou com seu parente, o rei Afonso XII. Este colocou seus palácios, seus cavalos e suas caças à sua disposição, mas não achou que deveria abrir sua bolsa para ele; mas por outro lado prometeu nomeá-lo diretor do cadastro.[3]
Entretanto, para viver, o príncipe recorre à bolsa de alguns amigos íntimos e limita-se a pintar aguarelas que, vende bastante. Além disso, seus pais lhe davam uma pensão de 400 francos por mês, quantia mais do que escassa para um príncipe de sangue real e de tão alta linhagem.
Potencial casamento
Graças ao seu nascimento, ela recebeu várias propostas de casamentos, entre um deles, o da princesa Amália de Saxe-Coburgo-Koháry, mas acabou não tendo continuidade.
Planejando ficar rico do casamento de seu filho, um dia o Conde de Áquila apresenta seu filho à Sra. Marie Charlotte Blanc, dona do Casino de Monte Carlo em Mônaco. Ele havia brincado com a ideia de casar Filipe com Marie-Félix Blanc; mas assim que o príncipe soube dos planos do pai, declarou abertamente que não se considerava suficientemente maduro para o casamento, e Marie-Félix Blanc tornou-se a princesa Roland Bonaparte.[3]
Este casamento fracassado exasperou o Conde de Áquila, que contava com essa aliança para restaurar sua imagem e pagar suas dívidas, que somavam vários milhões.
Conflitos
Aflito por ver todas as suas combinações falharem, o Conde de Áquila teve a ideia de dirigir-se ao rei Humberto I da Itália e, em nome de toda a sua família, submeter-se, de renunciar aos direitos ao trono das Duas Sicílias. O rei Humberto aceitou sua homenagem. Recebeu admiravelmente o Conde de Áquila, que está prestes a ser reintegrado ao seu posto e às suas funções de Grande Almirante; além disso, ele recuperará a posse da propriedade que lhe foi confiscada em 1862 e, finalmente, obteve uma acusação na corte para seu filho mais velho, Luís, que foi o herói de uma retumbante aventura alguns anos atrás.[3]
Mas essa capitulação não foi apreciada por Filipe, que declarou em voz alta que seu pai não tinha o direito de negociar em seu nome e de desfazer as tradições de sua família. Ao que o Conde de Áquila respondeu proclamando solenemente que doravante o príncipe Filipe foi afastado da família e, ao mesmo tempo, retirou sua modesta pensão.
Filipe então não apenas exigiu que sua pensão fosse devolvida a ele, mas também que ela fosse aumentada à taxa que foi paga ao seu irmão mais velho, o príncipe Luís.[8][9]
Filipe viveu muito na França, na sua propriedade de Guran em Haute-Garonne, fazendo frequentes estadias em Paris e San Sebastian, na altura em que a família real de Espanha residia nesta estação, e em particular a rainha Maria Cristina, que gostava muito dele.[10]
Morte
Filipe morreu em 9 de julho de 1922 em Paris, onde estava hospedado por duas semanas, após uma curta doença. Morreu com 74 anos, e foi sepultado no Cemitério Père-Lachaise em Paris na França.
Títulos e honrarias
Títulos e estilos
12 de agosto de 1847 — 23 de setembro de 1882: Sua Alteza Real, o Príncipe Filipe de Áquila, Príncipe do Brasil [11]
23 de setembro de 1882 – 9 de julho de 1922: Sua Alteza Real, o Príncipe Filipe, Conde de Espina