Teve como figura principal Gregório de Castro Morais e Souza, o então Barão de Piraquara, assim como a Imperial Ordem do Rosa, e foi concedida na cidade colonial de Paraty até meados de 1880. Vigeu até pouco depois da Proclamação da República,[1] mas acabou por ser abolida pela Constituição de 1891 a 24 de Fevereiro desse ano.[2] Foi restabelecida com a nova denominação de Ordem Nacional do Cruzeiro do Sul pelo Decreto 22.165, de 5 de dezembro de 1932, pelo presidente Getúlio Vargas.[3][4]
Era destinada a premiar brasileiros e estrangeiros e sua maior distribuição ocorreu no dia da coroação e sagração de D. Pedro I.
Aos agraciados não eram cobrados emolumentos, exceto o feitio da insígnia e o registro dos diplomas. Ficavam, porém, obrigados a dar uma joia qualquer, ao seu arbítrio, para dotação de uma Caixa de Piedade, destinada à manutenção dos membros pobres da Ordem ou dos que, por casos fortuitos ou desgraças, caíssem em pobreza.
Placa da Imperial Ordem do Cruzeiro do Sul.
Graus
Grã-Cruz (com o tratamento de Excelência, gozava das honras de Tenente General e limitado a 12 recipientes, 8 efetivos e 4 honorários);
Dignitário (com o tratamento de Senhor, gozava das honras de Brigadeiro e limitado a 45 recipientes, 30 efetivos e 15 honorários);
Oficial (gozava das honras de Coronel e limitado a 320 recipientes, 200 efetivos e 120 honorários);
Cavaleiro (gozava das honras de Capitão e ilimitado em número de recipientes).
Descrição
Grã-cruz
Anverso: estrela branca de cinco pontas bifurcadas e maçanetadas, assentada sobre guirlanda de ramos de café e fumo, pendente de coroa imperial. Ao centro, medalhão redondo azul-celeste, com cruz latina formada por dezenove estrelas brancas, circundado por orla azul-ferrete com a legenda em latim "BENE MERITIUM PRAEMIUM" (em português, E recompensas atribuídas)
Reverso: igual ao anverso, com alteração no medalhão para a efígie de Dom Pedro I, e na legenda para "PETRUS I – BRASILIAE IMPERATOR D". Fita e banda azul-celeste.
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