A OTAN (Organização do Tratado do Atlântico Norte) é uma aliança internacional que consiste em 32 estados membros da Europa, América do Norte e Ásia. Foi estabelecida com a assinatura do Tratado do Atlântico Norte em 4 de abril de 1949. O Artigo Quinto do tratado estabelece que se ocorrer um ataque armado contra um dos Estados membros, este será considerado um ataque contra todos os membros, e os outros membros prestarão assistência ao membro atacado, com forças armadas, se necessário.[1]
Dos 32 países membros, 29 estão localizados na Europa, dois na América do Norte e um na Ásia. Todos os membros têm forças armadas, exceto a Islândia, que não tem um exército típico (mas tem uma guarda costeira e uma pequena unidade de especialistas civis para as operações da OTAN).[2]
A OTAN adicionou novos membros nove vezes desde sua fundação em 1949, com um total atual de 32 membros. Doze países participaram da fundação da OTAN: Bélgica, Canadá, Dinamarca, França, Islândia, Itália, Luxemburgo, Holanda, Noruega, Portugal, Reino Unido e Estados Unidos. Em 1952, a Grécia e a Turquia tornaram-se membros da aliança, a que se juntaram posteriormente a Alemanha Ocidental (em 1955) e a Espanha (em 1982). Em 1990, com a reunificação da Alemanha, a OTAN cresceu para incluir o antigo país da Alemanha Oriental. Entre 1994 e 1997, foram criados fóruns mais amplos de cooperação regional entre a OTAN e os seus vizinhos, incluindo a Parceria para a Paz, a iniciativa Diálogo Mediterrâneo e o Conselho de Parceria Euro-Atlântico. Em 1997, três ex-países do Pacto de Varsóvia, Hungria, República Tcheca e Polônia, foram convidados a aderir à OTAN. Após este quarto alargamento em 1999, o grupo de Vilnius dos países bálticos e sete países da Europa de Leste formaram-se em Maio de 2000 para cooperar e fazer lobby por mais adesão à OTAN. Sete desses países aderiram ao quinto alargamento em 2004. Os Estados Adriáticos Albânia e Croácia aderiram ao sexto alargamento em 2009,[4]Montenegro em 2017 e Macedónia do Norte em 2020.[5] Em 2023, foi a vez da Finlândia aderir a organização.[6] Em 2024, a Suécia entrou para a organização.[7]
Os Estados Unidos têm gastos militares mais significativos do que todos os outros membros juntos.[13] As críticas ao fato de muitos Estados membros não estarem contribuindo com sua parte justa de acordo com o acordo internacional feitas pelo então presidente dos EUA, Donald Trump, causaram várias reações de figuras políticas americanas e europeias, que vão do ridículo ao pânico.[14][15][16]
A pesquisa de 2016 do Pew Research Center entre seus estados membros mostrou que, embora a maioria dos países visse a OTAN positivamente, a maioria dos membros da OTAN preferia manter seus gastos militares tais como estão.[17]
A resposta sobre se seu país deveria ajudar militarmente outro país da OTAN se entrasse em um sério conflito militar com a Rússia também foi mista. Aproximadamente metade ou menos em seis dos oito países pesquisados dizem que seu país deveria usar força militar se a Rússia atacar um país vizinho que é aliado da Otan. Pelo menos metade em três dos oito países da OTAN dizem que seu governo não deveria usar força militar em tais circunstâncias. A oposição mais forte à resposta de guerra está na Alemanha (58%), seguida pela França (53%) e Itália (51%). Mais da metade dos americanos (56%) e canadenses (53%) estão dispostos a responder à agressão militar russa contra um país companheiro da OTAN. Uma pluralidade de britânicos (49%) e poloneses (48%) também cumpriria seu compromisso do Artigo 5. E os espanhóis estão divididos sobre o assunto: 48% apoiam, 47% se opõem.[17][18]