Inscrita no Plano Rodoviário de 1945 como fazendo a ligação entre Palmela, no distrito de Setúbal, e Alpalhão, no distrito de Portalegre em 195 km e um desnível positivo de 2148 m.[1]
A EN 118 foi criada pelo Plano Rodoviário Nacional de 1945 (PRN 45 - Plano Rodoviário Nacional 1985), classificada em projeto como estrada nacional de 1º classe. Apesar de em projeto a referência do quilometro zero ser Montijo (Proximidades), na verdade o marco inicial está situado no Município de palmela, no cruzamento com a estrada nacional N5.
Construída para ser a Marginal de toda a margem esquerda do Rio Tejo, desde a fronteira (usando a de Marvão) até ao seu imponente estuário em Lisboa. É, portanto, uma Estrada estratégica a Sul do Tejo, e mesmo para o País. Termina na outra ex-estruturante N18, em Alpalhão, concelho de Nisa.
Servia como a alternativa da sua irmã N3, que resume o mesmo objectivo que a N118, mas na margem oposta do Tejo.
No princípio do seu troço, irmana-se com a N119, mas separam-se pouco depois do Campo de Tiro de Alcochete.
É das Estradas Nacionais mais fáceis de conduzir, devido ao seu traçado quase sempre plano e rectilíneo. Só mesmo um pequeno percurso na zona do Tramagal (Abrantes) é muito sinuoso.
Troços Integrados no PRN 2000
Encontram-se integrados no Plano Rodoviário Nacional de 2000 os seguintes troços:
A rota das estradas nacionais de Portugal é um movimento e uma lista de estradas recomendadas para viajar em 2 rodas, permitindo recolher e disfrutar de gastronomia, cultura e locais de significativo interesse.
