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Chefe do Departamento de Astronautas é a maior posição de liderança para astronautas ativos da NASA. O Chefe Astronauta serve como chefe para o Corpo de astronautas da NASA e é o conselheiro principal para o Administrador da NASA em assuntos relacionados com operações e treino de astronautas.

História

Quando Donald Slayton foi tirado da ativa no Mercury Seven devido a um problema no coração, ele recebeu a posição de Coordenador das Atividades dos Astronautas e informalmente deteve o título de "chefe astronauta". Nesse papel, ele deteve a autoridade da operação do escritório dos astronautas.^[1]

A posição de Chefe do Escritório dos Astronautas foi criada oficialmente em novembro de 1963, quando Alan Shepard foi nomeado o primeiro Chefe Astronaut. Suas responsabilidades incluíam monitorar a coordenação, programação e controle de todas as atividades envolvendo astronautas da NASA. Isso incluía monitorar o desenvolvimento e implantação de programas de treinamento efetivos para assegurar a prontidão para o voo de pilotos e não pilotos para serem atribuídos a posições dentro das equipes em voos tripulados; avaliações dos pilotos aplicáveis ao projeto, construção e operações de sistemas de espaçonaves e equipamentos relacionados; e provir observações científicas e de engenharia qualitativas para facilitar o planejamento geral de missões, formulação de procedimentos operacionais possíveis e a condução de experimentos científicos para cada voo.^[2]

Desde a era do Ônibus Espacial, o Chefe do Escritório dos Astronautas geralmente retorna à ativa no Escritório depois que tempo chega ao fim. O Chefe é atualmente responsável por gerenciar o Escritório dos Astronautas e operações, e ajuda a desenvolver os conceitos para a operação da tripulação durante o voo e atribuições de pessoal para futuros voos.^[3]

Lista de Astronautas Chefes

#	Nome	Começo	Fim	Deputador	Notas
1	Deke Slayton	1 de setembro de 1962	Novembro de 1963		Não oficial
2	Alan Shepard	Novembro de 1963	Julho de 1969
3	Tom Stafford	Julho de 1969	Junho de 1971		Stafford deteve a posição enquanto Shepard preparava-se para a Apollo 14.
4	Alan Shepard	Junho de 1971	1 de agosto de 1974
5	John Young	14 de janeiro de 1974	15 de abril de 1987	Paul Weitz	Alan Bean foi o Chefe interino enquanto John treinava para a STS-1.^[4]
6	Daniel Brandenstein	27 de abril de 1987	Outubro de 1992	Steven Hawley	Hawley era Chefe Interino enquanto Brandenstein preparava-se para a STS-49, o primeiro voo do Endeavour.
7	Robert Gibson	8 de dezembro de 1992	6 de setembro de 1994	Linda Godwin	Gibson passou a posição à Cabana, assim podendo começar a treinar para a STS-71, a primeira acoplagem do Ônibus Espacial com a Mir.
8	Robert Cabana	6 de setembro de 1994	Outubro de 1997	Linda Godwin	Cabana passou a posição à Cockrell, assim podendo começar a treinar para a STS-88, primeira missão de construção da Estação Espacial Internacional.
9	Kenneth Cockrell	Outubro de 1997	Outubro de 1998		Cockrell veio a voar em duas missões do Ônibus Espacial.
10	Charles Precourt	Outubro de 1998	Novembro de 2002	Kent Rominger e Steve Smith
11	Kent Rominger	Novembro de 2002	Setembro de 2006	Andy Thomas e Peggy Whitson
12	Steven Lindsey	Setembro de 2006	Outubro de 2009	Janet Kavandi e Sunita Williams (Fevereiro de 2008 até Outubro de 2009).	Lindsey saiu quando ele recebeu o comando da STS-133, que, naquela época, era esperado ser a última missão do Ônibus Espacial.^[5]
13	Peggy Whitson	Outubro de 2009	Julho de 2012	Frederick Sturckow (Outubro de 2009 até Agosto de 2011); Michael Barratt, MD, e então, subsequentemente Robert Behnken e Eric Boe	Whitson foi a primeira mulher não piloto a servir como Astronauta Chefe. Ela saiu quando voltou ao status ativo para voo.^[6]
14	Robert Behnken	Julho de 2012	Julho de 2015	Eric Boe	Behnken e Boe retornaram à ativa como parte do Demo-2.
15	Christopher Cassidy	Julho de 2015	Junho de 2017	Patrick Forrester	Cassidy retornou à ativa.
16	Patrick Forrester	2 de junho de 2017	20 de dezembro de 2020	Gregory Wiseman Megan McArthur Scott Tingle	Forrester se licenciou para seguir uma oportunidade pessoal fora da NASA.
17	Gregory Wiseman	20 de dezembro de 2020	Atualmente	Andrew Feustel