Anéis de polinômios sobre corpos possuem muitas propriedades especiais; propriedades que derivam do fato de que anéis polinomiais não são em certo sentido "grandes demais". Emmy Noether descobriu que uma propriedade fundamental dos anéis de polinômios é a propriedade da cadeia ascendente para ideais.
Para anéis não-comutativos, devemos fazer algumas distinções entre conceitos similares:
Um anel é dito noetheriano à esquerda caso satisfaça a condição da cadeia ascendente para ideais à esquerda.
Um anel é dito noetheriano à direita caso satisfaça a condição da cadeia ascendente para ideais à direita.
Um anel é dito noetheriano caso seja noetheriano tanto à esquerda quanto à direita.
Resultados similares existem para anéis noetherianos à esquerda e à direita.
É sabido que para um anel comutativo se todo ideal primo for finitamente gerado, então é noetheriano.
Utilização dos anéis noetherianos
A propriedade noetheriana é central na teoria dos anéis e em áreas que utilizam de forma intensiva o conceito de anéis, como a geometria algébrica e a teoria de singularidades. A razão para isto é que a propriedade noetheriana é uma espécie de conceito de finitude na teoria dos anéis. Por exemplo, a propriedade noetheriana de que todo anel de polinômios com coeficientes em um dado corpo é noetheriano permite-nos provar que um sistema infinito de equações polinomiais pode ser substituído por um sistema finito de equações polinomiais com as mesmas soluções.