Małżeństwo nie było szczęśliwe. W 1913 księżna wróciła do Rosji, a w 1914 para rozwiodła się[1]. Wilhelm prawie 30 lat życia spędził bez ślubu z Francuzką Jeanne de Tramcourt (1875–1952), która była od niego 10 lat starsza. Oficjalnie była ona gospodynią w jego pałacyku w Stenhammar (Gmina Flen, Södermanland). Zginęła w wypadku samochodowym w czasie śnieżycy po noworocznych odwiedzinach u Lennarta. Książę, który wówczas prowadził, do końca życia nie mógł się z tego otrząsnąć. W 1971 wydał poświęcone jej Breven till Jeanne ((szw.)Listy do Jeanne).
Po rodzicach odziedziczył zamiłowanie do dalekich podróży. Uczestniczył w wielu wyprawach naukowych, etnograficznych, archeologicznych, także w polowaniach. Odwiedził Tajlandię, Afrykę i Amerykę Środkową. Współpracował przy wielu filmach dokumentalnych. Zasłynął jako fotograf i pisarz. Pisał wiersze, powieści i opowiadania o podróżach. Wydał wiele książek, m.in.: