Stanowisko zostało utworzone 18 lutego 1903 roku jako sekretarz handlu i pracy Stanów Zjednoczonych (ang. United States Secretary of Commerce and Labor). W marcu 1913 roku nastąpiła reorganizacja gabinetu i utworzono osobne stanowiska: sekretarza handlu Stanów Zjednoczonych i sekretarza pracy Stanów Zjednoczonych.