19 grudnia 1990 został mianowany biskupem ordynariuszem diecezji Novara.
24 listopada 2011 papież Benedykt XVI przyjął jego rezygnację z urzędu ordynariusza, złożoną ze względu na wiek.
9 października 2016 ogłoszono jego nominację kardynalską[1]. Kreowany kardynałem prezbiterem San Giovanni a Porta Latina 19 listopada 2016. Z racji ukończenia 80. roku życia przed kreacją, nie miał uprawnień elektorskich.
Zmarł 12 maja 2020 w klasztorze w Rho koło Mediolanu[2].
