Święcenia kapłańskie otrzymał 27 czerwca 1964 i został inkardynowany do archidiecezji mediolańskiej. Przez trzy lata był sekretarzem arcybiskupim, a następnie podjął pracę jako wykładowca w seminarium. W 1971 otrzymał nominację na diecezjalnego duszpasterza młodzieżowej sekcji Akcji Katolickiej. Rok później uzyskał na Uniwersytecie Bocconiego tytuł doktora literatury nowożytnej. W 1979 został proboszczem jednej z mediolańskich parafii, zaś w 1988 wikariuszem biskupim dla regionu duszpasterskiego obejmującego Varese i okolice[2].
