Urodził się w Glendale[2][3] w Kalifornii jako najstarsze z czworga dzieci Cheryl Ann Crabtree, modelki, i Paula Williama Walkera III, emerytowanego krawca i fotografa[4]. Jego ojciec był też wykonawcą kanałów i byłym bokserem-amatorem, dwukrotnym mistrzem Golden Gloves[5]. Jego rodzina miała pochodzenie angielskie, niemieckie, szkockie, irlandzkie i szwajcarskie[6]. Dziadek Walkera ze strony ojca, William, miał krótkotrwałą karierę bokserską jako „irlandzki” Billy Walker, podczas gdy inny ścigał się samochodami fabrycznymi dla Forda w latach 60[7].
Już we wczesnych latach dzieciństwa brał udział w reklamach. Mając dwanaście lat, trafił na srebrny ekran w serialu NBCAutostrada do nieba (Highway to Heaven, 1985-1986). W wieku czternastu lat wystąpił w kinowym horrorze Potwór w szafie (Monster in the Closet, 1987)[10] i sensacyjnym filmie fantastycznonaukowym Rozkaz – zabijać (Programmed to Kill, 1987). Powrócił jednak na mały ekran w dwóch serialach CBS: Żar młodości (The Young and the Restless, 1993) i Dotyk anioła (Touched by an Angel, 1996).
W dreszczowcu akcji Potęga strachu (Running Scared, 2006) wcielił się w postać szeregowego gangstera, którego zadaniem jest pozbywanie się broni użytej w porachunkach gangsterskich, natomiast w kryminale Podwójna tożsamość (The Death & Life of Bobby Z, 2007) jako były żołnierz piechoty morskiej udawał zmarłego bossa narkotykowej mafii.
W 2010 po akcji pomocy w zniszczonym trzęsieniu ziemi w Haiti założył organizację Reach Out WorldWide, która od tamtej pory wysyła ekipy ratunkowe i niesie pomoc w różnych zakątkach świata.
Wystąpił w teledysku do piosenki raperaLudacrisa „Act a Fool” (2003). Dzień przed śmiercią wystąpił w teledysku do piosenki „All I Feel is You” (2013) Natalii Safran do filmu Hours.
Paul otrzymał pośmiertnie w 2015 roku The Noble Award za działalność Reach Out Worldwide w kategorii „Disaster Relief” którą odebrał jego brat Cody.
30 listopada 2013 Walker brał udział w aukcji charytatywnej założonej przez niego organizacji Reach Out Worldwide[13], prowadzącej zbiórkę pieniędzy na rzecz ofiar tajfunu Haiyan. Około godziny 15.30 (00.30 czasu polskiego) wraz z Rogerem Rodasem[14], będącym jego doradcą finansowym i współzałożycielem organizacji, wybrał się na przejażdżkę Porsche Carrerą GT, stanowiącym główną atrakcję aukcji. Kierujący samochodem Rodas, wskutek nadmiernej prędkości[15], stracił panowanie nad maszyną, która uderzyła w latarnię i w drzewo, a następnie stanęła w płomieniach[16]. Obaj zginęli. Po przeprowadzonej sekcji zwłok aktora okazało się, że Paul Walker zmarł na skutek urazów i poparzeń odniesionych w wypadku – poinformował koroner z Los Angeles. Przyczyną śmierci był wynik połączonych efektów traumatycznych i termicznych obrażeń ciała[17].
Wiele gwiazd, w tym m.in. Vin Diesel i inni partnerzy Walkera z planu Szybkich i wściekłych, za pośrednictwem portali społecznościowych wyrażali smutek i składali kondolencje rodzinie aktora. Ponadto sześć dni po śmierci aktora, w serwisie YouTube, na kanale twórców serii owych filmów pojawił się oficjalny film oddający hołd Walkerowi[18].
Walker zginął w czasie, kiedy nie zakończono jeszcze zdjęć do Szybkich i wściekłych 7, w tym scen z udziałem jego postaci. Reżyser projektu wyjawił podczas konferencji prasowej, że film zostanie ukończony, jednak ze względu na żałobę jego produkcja została tymczasowo wstrzymana. W niezrealizowanych scenach z postacią Walkera zastąpiony został on przez swoich młodszych braci. Dzięki wykorzystaniu technik komputerowych i zarejestrowanych wypowiedzi Walkera postać Briana O’Connera wyglądała i brzmiała jak Walker[19][20].
Życie prywatne
Walker mieszkał w Santa Barbara w Kalifornii. W latach 1998–1999 był związany z Rebeccą Soteros McBrain[21], z którą miał córkę Meadow Rain (ur. 4 listopada 1998). Meadow Rain Walker wychowywała się u boku matki na Hawajach. Od 13. roku życia zamieszkała w domu i pod opieką swojego ojca.
Filmografia
1985–1986: Autostrada do nieba (Highway to Heaven, serial TV) jako Todd Bryant (gościnnie)
1986–1987: Throb (serial TV) jako Jeremy Beatty
1987: Potwór w szafie (Monster in the Closet) jako „Profesor” Bennett
1987: Rozkaz: zabijać (Programmed to Kill) jako Jason
1988: Ja opowiadam! (I'm Telling!, serial TV) jako konkurent
1990: Karol w oskarżeniu (Charles in Charge, serial TV) jako Russell Davis
1991: Kto jest szefem? (Who’s the Boss?, serial TV) jako Michael Haynes
1993: Żar młodości (The Young and the Restless, serial TV) jako Brandon Collins
1994: Młody T-Rex (Tammy and the T-Rex) jako Michael
1996: Dotyk anioła (Touched by an Angel, serial TV) jako Jonathan