Rok 1899. Henri Fortin jest niedowidzącym byłym bokserem. Pracuje jako kierowca u arystokraty, który popełnia samobójstwo, a oskarżonym o nie zostaje Fortin. Henri zostaje aresztowany, a jego synem opiekuje się matka. Podczas II wojny światowej, Roger Fortin zgadza się przemycić rodzinę Zimana, żydowskiego adwokata do Szwajcarii. Fortin zaintrygowany powieścią „Nędznicy”, prosi Zimanów o przeczytanie książki.
