Długość ciała 110–280 cm, ogona około 6–21 cm; masa ciała samic 35–340 kg, samców 60–800 kg (dotyczy tylko żyjących współcześnie gatunków)[22][24].
Systematyka
Rodzaj zdefiniował w 1758 roku szwedzki przyrodnikKarol Linneusz w pierwszej części dziesiątego wydania Systema Naturae – publikacji poświęconej systematyce przyrodniczej[1]. Linneusz wymienił cztery gatunki – Ursus arctosLinnaeus, 1758, Ursus luscus[d]Linnaeus, 1758, Ursus melesLinnaeus, 1758 i Ursus lotorLinnaeus, 1758 – z których gatunkiem typowym jest (Linneuszowska tautonimia) Ursus arctosLinnaeus, 1758 (niedźwiedź brunatny).
Danis: gr.δανόςdanos ‘spalony, suchy’; pochodzenie nazwy niejasne, być może odnosi się do koloru sierści lub siedliska zwierzęcia[26]. Gatunek typowy (oznaczenie monotypowe): Ursus feroxDesmarest, 1817 (= Ursus horribilisOrd, 1815).
Spelaeus: gr. σπηλαιον spēlaion ‘pieczara, jaskinia’[28]. Gatunek typowy (oznaczenie monotypowe): Spelaeus antiquorumBrookes, 1828 (= Ursus spelaeusRosenmüller, 1794).
Spelaearctos: gr. σπηλαιον spēlaion ‘pieczara, jaskinia’; αρκτος arktos ‘niedźwiedź’[28]. Gatunek typowy: Geoffroy Saint-Hilaire w oryginalnym opisie nie wymienił żadnego gatunku proponując tylko wstępną nazwę dla wymarłych niedźwiedzi.
Euarctos: gr. ευ eu ‘typowy’; αρκτος arktos ‘niedźwiedź’[29]. Gatunek typowy (oznaczenie monotypowe): Ursus americanusPallas, 1780.
Thalassiarchus: gr. θαλασσα thalassa, θαλασσης thalassēs ‘morze’; αρχος arkhos ‘władca, szef’, od αρχω arkhō ‘rządzić’[10]. Gatunek typowy (oznaczenie monotypowe): Ursus polarisG. Shaw, 1792 (= Ursus maritimusPhipps, 1774).
Melanarctos: gr. μελας melas, μελανος melanos ‘czarny’[31]; αρκτος arktos ‘niedźwiedź’[32]. Gatunek typowy: Melanarctos cavifronsHeude, 1901 (= Ursus arctosLinnaeus, 1758).
Ursarctos: zbitka wyrazowa nazwy gatunkowej Ursus arctosLinnaeus, 1758[33]. Gatunek typowy (oznaczenie monotypowe): Ursus arctos yesoensisLydekker, 1897 (= Ursus arctosLinnaeus, 1758).
Mamursus: modyfikacja zaproponowana przez meksykańskiego przyrodnika Alfonso Luisa Herrerę w 1899 roku polegająca na dodaniu do nazwy rodzaju przedrostka Mam (od Mammalia)[34].
Selenarctos: gr. σεληνη selēnē ‘księżyc’[35]; αρκτος arktos ‘niedźwiedź’[32]. Gatunek typowy: Heude wymienił cztery gatunki – Ursus japonicus[e]Schlegel, 1857, Selenarctos mupinensis[e]Heude, 1901, Selenarctos leuconyxHeude, 1901 (= Ursus thibetanusG. Cuvier, 1823) i Selenarctos ussuricus[e]Heude, 1901 – nie wskazując typu nomenklatorycznego.
Arcticonus: gr. αρκτος arktos ‘niedźwiedź’[32]; εικων eikōv, εικονος eikonos ‘obraz, wizerunek’[36]. Gatunek typowy (oryginalne oznaczenie): Ursus thibetanusCuvier, 1823.
Vetularctos: łac. vetula ‘staruszka’[37]; αρκτος arktos ‘niedźwiedź’[32]. Gatunek typowy (oryginalne oznaczenie): Vetularctos inopinatusMerriam, 1918 (= Ursus arctosLinnaeus, 1758).
Mylarctos: gr. μυλη mulē ‘ząb trzonowy’[38]; αρκτος arktos ‘niedźwiedź’[32]. Gatunek typowy (oznaczenie monotypowe): Ursus pruinosus[f]Blyth, 1854.
Protarctos: gr. πρωτος prōtos ‘pierwszy, przed’[39]; αρκτος arktos ‘niedźwiedź’[32]. Gatunek typowy (oryginalne oznaczenie): †Ursus böckhi[g]Schlosser, 1899
Ursulus: rodzaj UrsusLinnaeus, 1758; łac. przyrostek zdrabniający -ulus[19]. Gatunek typowy (oryginalne oznaczenie): †Ursus minimusDevèze & Bouillet, 1827.
Podział systematyczny
Rodzaj Ursus wydaje się parafiletyczny w stosunku do Helarctos i Melursus, co sugeruje, że najlepiej byłoby je włączyć do rodzaju Ursus, dlatego zachodzi potrzeba dodatkowych badań by ustalić ten podział[21]. Do rodzaju należą następujące występujące współcześnie gatunki[40][24][21]:
w całej Kanadzie, bardzo fragmentarycznie, od kontynentalnych Stanów Zjednoczonych po większą część północnego Meksyku; reintrodukowany i rekolonizowany w całych Stanach Zjednoczonych
północno-zachodnia Ameryka Północna, Europa, północna, zachodnia i środkowa Azja, ostoje w Rosji, w Alasce (Stany Zjednoczone) i Kanadzie, w pozostałej części małe i izolowane populacje; ponownie wprowadzony do Pirenejów i Alp
Ocean Arktyczny w Alasce (Stany Zjednoczone), w Kanadzie, na Grenlandii, wyspach Svalbardu i w Rosji; obserwowany w odległości 0,5° od bieguna północnego
↑É. Geoffroy Saint-Hilaire. Palaeontographie. Considérations sur des ossemens fossiles la plupart inconnus trouvés et observés dans les bassins de l’Auvergne. „Revue encyclopédique”. 59, s. 81 (przypis), 1833. (fr.).
↑A.L. Herrera: Sinonimia vulgar y cientifica de los principales vertebrados mexicanos. Mexico: Officina Tipografica de la Secretan’a de Foment, 1899, s. 20. (hiszp.).
↑ abNazwy polskie za: W. Cichocki, A. Ważna, J. Cichocki, E. Rajska-Jurgiel, A. Jasiński & W. Bogdanowicz: Polskie nazewnictwo ssaków świata. Warszawa: Muzeum i Instytut Zoologii PAN, 2015, s. 151-152. ISBN 978-83-88147-15-9. (pol. • ang.).
↑ abcdeD.L. Garshelis: Family Ursidae (Bears). W: D.E. Wilson, R.A. Mittermeier (redaktorzy): Handbook of the Mammals of the World. Cz. 1: Carnivores. 2009, s. 490–491, 495–497. ISBN 978-84-96553-49-1. (ang.).
↑D.E. Wilson & D.M. Reeder (redaktorzy): Genus Ursus. [w:] Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (Wyd. 3) [on-line]. Johns Hopkins University Press, 2005. [dostęp 2021-05-19]. (ang.).
↑ abcdeClass Mammalia. W: Lynx Nature Books: All the Mammals of the World. Barcelona: Lynx Edicions, 2023, s. 671–672. ISBN 978-84-16728-66-4. (ang.).
↑N. Upham, C. Burgin, J. Widness, M. Becker, C. Parker, S. Liphardt, I. Rochon & D. Huckaby: Treeview of Mammalian Taxonomy Hierarchy. [w:] ASM Mammal Diversity Database (Version 1.11) [on-line]. American Society of Mammalogists. [dostęp 2023-12-18]. (ang.).
↑Home. The IUCN Red List of Threatened Species. [dostęp 2024-07-04]. (ang.).
↑P.R. Bjork. The Carnivora of the Hagerman Local Fauna (Late Pliocene) of southwestern Idaho. „Transactions of the American Philosophical Society”. New series. 60 (7), s. 16, 1970. DOI: 10.2307/1006119. (ang.).
↑É. Ennouchi. Les Ursidés marocains. „Bulletin de la Société des Sciences Naturelles et Physiques du Maroc”. 37, s. 202–233, 1957. (fr.).