Urodził się w Lexington[3][4] w Kentucky jako syn Geraldine Hine, prawniczki, i Donalda Sutherlina Shannona, profesora DePaul University[5]. Wychowywał się z młodszym rodzeństwem: bratem Dave’em i siostrą Rebeccą. Jego dziadek ze strony ojca Raymond Corbett Shannon był entomologiem[6]. Gdy jego rodzice rozwiedli się, wychowywał się w Lexington i Chicago[7]. Ukończył New Trier High School w Winnetka w Illinois[8].
Kariera
Karierę rozpoczynał od występów ze Steppenfold Theatre Company, The Next Lab i The Red Orchid Theatre w Chicago, m.in. w Winterset w The Illinois Theatre Center. Przez rok mieszkał też w Londynie, gdzie grał na West Endzie w takich sztukach jak Killer Joe, Bug i Woyzeck[9].