Jako aktorka telewizyjna debiutowała w 1997 rolą Elżutki w serialu Boża podszewka[3]. Ogólnopolską rozpoznawalność przyniosła jej rola Kingi Zduńskiej w serialu TVP2M jak miłość, w którym gra od 2000. W 2005 wystąpiła w teledysku do utworu zespołu Ex-Dance „Gdy Tobie kłamałem”[5], nagrała z Marcinem Mroczkiem piosenkę „Imię deszczu” z repertuaru Mafii na potrzeby składanki pt. Ona i on – duety miłosne oraz poprowadziła Międzynarodowy Festiwal Kultury i Piosenki Romów w Ciechocinku[6]. Jesienią 2005 w parze z Marcinem Hakielem zwyciężyła w finale drugiej edycji programu rozrywkowego TVNTaniec z gwiazdami[3][7]. W 2006 jako para uczestniczyli w ogólnopolskiej trasie objazdowej pt. Taniec z gwiazdami w Twoim mieście[8][9] oraz zwyciężyli w programie Finał Finałów Tańca z gwiazdami[10]. Na fali popularności zdobytej dzięki udziałowi w Tańcu z gwiazdami otworzyli wspólnie pierwszą placówkę szkoły tańca „Hakiel – Akademia Tańca” w Warszawie, nagrali serię płyt DVD z kursem tańca pt. „Taniec krok po kroku” i wydali książkę pt. „Szkoła tańca”[11][12], a 1 września 2007, reprezentując Polskę, zajęli czwarte miejsce w finale 1. Konkursu Tańca Eurowizji w Londynie[13][14].
W latach 2009–2010 grała Klaudię, jedną z głównych bohaterek serialu Tancerze[31]. W tym okresie miała także wystąpić jako Hanka, główna postać kobieca w filmie Kochaj i tańcz (2009), jednak straciła angaż na rzecz Izabelli Miko[32]. W 2010 zadebiutowała jako aktorka teatralna na scenie Teatru Kamienica w Warszawie rolą Donny Anny w spektaklu Testament cnotliwego rozpustnika w reżyserii Emiliana Kamińskiego[33]. Od 2010 wydała trzy poradniki dla mam: Sexy Mama. Bo jesteś kobietą (2010)[34], Sexy Mama. Jedz, chudnij i ciesz się sobą! (2011)[35] i Z maluchem przy stole (2013)[36]. W 2013 zagrała w teledysku do piosenki „Wszystkiego na raz” Libera i Natalii Szroeder[37], wystąpiła w roli Dziuni w filmie Pawła Bilskiego SkarLans[38] oraz odebrała z Marcinem Mroczkiem Kryształowe serce, nagrodę przyznawaną z okazji emisji 1000. odcinka serialu M jak miłość dla „najpiękniejszej młodej pary”[39]. W 2015 współprowadziła program Twój Puls dla TV Puls[40][41]. W 2016 zagrała Beatę w jednym z odcinków serialu TV4Policjantki i policjanci[42]. W latach 2016–2017 poprowadziła dwie edycje programu 8TV Nowa ja![43][44]. W 2019 z Marcinem Hakielem byli jedną z par jurorskich w teleturnieju Czar par[45][46]. 3 lutego 2020 współprowadziła ceremonię wręczenia Telekamer 2020[47], a od września 2020 do stycznia 2024 współprowadziła poranny program TVP2Pytanie na śniadanie[48]. Na początku 2023 TVP2 wyemitowała drugą edycję talent show You Can Dance. Nowa Generacja 2, którego Cichopek była jurorką[49].
Działalność społeczna i charytatywna
Wspierając podopiecznych Fundacji Polsat, wystąpiła w sesji zdjęciowej na potrzeby charytatywnego kalendarza na rok 2008[50] i włączyła się w akcję „Wystarczy chcieć” namawiającą do pomocy chorym dzieciom[51].
W 2014 została ambasadorką kampanii „Dotykam = Wygrywam”, zachęcającej Polki o regularnego samobadania piersi[52].
W 2005 fraza „Katarzyna Cichopek” znalazła się na 10. miejscu w kategorii najpopularniejszych Polek i trzecim miejscu w kategorii najpopularniejszych polskich aktorek w opublikowanym przez Google Zeitgeist rankingu najczęściej wyszukiwanych haseł w polskim Internecie[53].
W 2006 znalazła się w gronie największych gwiazd polskiego show-biznesu w raporcie sporządzonym przez agencję TNS OBOP na zlecenie dziennika „Fakt”[54][55]. W 2008 zajęła pierwsze miejsce w rankingu najpopularniejszych prezenterów programów rozrywkowych sporządzonym przez TNS OBOP[56] i w zestawieniu najseksowniejszych Polek sporządzonym przez agencję Pentor na zlecenie „Wprost”[57]. W 2009 w zestawieniu Press-Service Monitoring Mediów była jedną z najczęstszych bohaterek okładek pism kobiecych[58], a w rankingu na największą liczbę artykułów prasowych poświęconych osobom publicznym zajęła drugie miejsce w kategorii telewizja[59]; ekwiwalent reklamowy publikacji prasowych poświęconych jej osobie w okresie od lipca do września 2009 wynosił 13,6 mln zł[60].
W 2011 z ówczesnym mężem, Marcinem Hakielem, zajęła trzecie miejsce w rankingu na najbardziej rozpoznawalne pary polskiego show-biznesu, sporządzonym przez ARC Rynek i Opinię Celebrity Monitor[61].
Była jedną ze „100 najcenniejszych gwiazd polskiego show-biznesu” według danych magazynu „Forbes”; jej wizerunek został wyceniony przez reklamodawców na: 303 tys. zł w 2008 (75. miejsce)[62], 521,5 tys. zł w 2010 (22. miejsce)[63]. W 2023 zajęła czwarte miejsce w rankingu „100 najcenniejszych kobiecych marek osobistych” sporządzonym przez dwumiesięcznik „Forbes Women”; jej ekwiwalent reklamowy wyceniono na 239 126 092 zł[64].
Wystąpiła w kampanii reklamowej producenta perfum Creation Lamis (2005)[65], suplementu diety Bio-C.L.A. Duo (2011)[66] i producenta szkieł okularowych Eyezen (2017)[67].