Kasztany występują w różnych lasach, często na obszarach górskich i w górskich dolinach, czasem odgrywając w nich istotną rolę jako gatunki dominujące (tak było też z kasztanem amerykańskim do lat 30. XX wieku, kiedy został niemal wyeliminowany przez zawleczonego z Azji grzyba Cryphonectria parasitica)[6].
Owoce kasztana jadalnego są jadalne i cenione jako takie co najmniej od czasów rzymskich (przez Rzymian gatunek rozprzestrzeniony został w zachodniej i północno-zachodniej Europie)[6]. Jadalne są także owoce kasztana japońskiego, chińskiego i amerykańskiego[8][5]. Kasztany dostarczają także cenionego drewna – łatwego do obróbki, a bardzo trwałego[6]. Kwiatostany kasztana chińskiego wykorzystywane były jako knoty do lamp[5].
Morfologia
Pokrój
Drzewa osiągające w większości do 30–40 m[8], rzadko do 70 m wysokości (Castanea henryi)[6], poza tym krzewy[6][8], w tym rozrastające się odroślowo[9]. Pędy przynajmniej za młodu są zwykle owłosione. Pąki są drobne, okryte 2–3 łuskami, szczytowego pąka brak[8].
Zrzucane na zimę, skrętoległe, wsparte szybko odpadającymi przylistkami[6][9]. Blaszki do 30 cm długości, sztywne, ząbkowane, często z ościstymi wyrostkami na końcach ząbków[8][6]. Żyłki liścia są liczne, odchodzą na boki od wiązki centralnej i są nierozgałęzione[6]. Jesienią liście przebarwiają się zwykle na kolor żółty[8].
Rozdzielnopłciowe, przy czym rośliny są jednopienne. Kwiaty zebrane są w długie, sztywne, wznoszące się kłosowate kwiatostany, z kwiatami żeńskimi u nasady i męskimi na pozostałej ich długości, czasem tylko z kwiatami męskimi[8][6]. Kwiaty męskie składają się z kilku działek i 12 pręcików otaczających sterylny słupek. Kwiaty żeńskie zebrane są po 1–3 w kupuli, każdy z 6–9 owocolistkami[6].
W silnie kolczastej, kulistej okrywie (kupuli) dojrzewają zwykle tylko 1–2 owoce[6] – orzechy[8].
Systematyka
Pozycja systematyczna
Rodzaj z rodziny bukowate z rzędu bukowców. W obrębie rodziny zaliczany do podrodziny Quercoideae, w której najbliżej spokrewniony jest z rodzajami Quercus i Castanopsis[2].
↑Michael A.M.A.RuggieroMichael A.M.A. i inni, A Higher Level Classification of All Living Organisms, „PLOS One”, 10 (4), 2015, art. nr e0119248, DOI: 10.1371/journal.pone.0119248, PMID: 25923521, PMCID: PMC4418965 [dostęp 2020-02-20](ang.).
↑ abcdefghijklRoger Philips, Martyn Rix: The Botanical Garden. Vol. 1. Trees and shrubs. London: Macmillan, 2002, s. 118. ISBN 0-333-73003-8.
↑ZbigniewZ.MirekZbigniewZ. i inni, Vascular plants of Poland. An annotated checklist, Kraków: W. Szafer Institute of Botany, Polish Academy of Sciences, 2020, s. 54, ISBN 978-83-62975-45-7.
↑ abcdefghWłodzimierzW.SenetaWłodzimierzW., Drzewa i krzewy liściaste. T. 2, Callicarpa - Cytisus, Warszawa: Wydaw. Naukowe PWN, 1994, s. 62-64, ISBN 83-01-11074-0.
↑ abCastanea Miller. [w:] Flora of North America [on-line]. eFloras.org. [dostęp 2021-04-26].
↑Castanea. Germplasm Resources Information Network (GRIN). [dostęp 2010-01-05]. (ang.).
