Urodził się w Krakowie, gdzie w Akademii Muzycznej ukończył studia z wyróżnieniem w klasie perkusji Józefa Stojki. Doskonalił swoje umiejętności we Włoszech pod okiem Luigiego Torrebruna i Franca Campioniego[4].
Od 1982 był wykładowcą w krakowskiej Akademii Muzycznej, gdzie był inicjatorem powstania i wieloletnim kierownikiem Katedry Muzyki Współczesnej, Jazzu i Perkusji. W 2002 otrzymał tytuł profesora sztuk muzycznych. W latach 2016–2020 pełnił funkcję prorektora ds. studenckich i ds. kształcenia tej uczelni[2].
Zbigniew Kowalczyk: Polskie płyty - wybór z lat 1990-97. Wrocław: Agencja Edukacyjno-Autorska APIS, 1997. ISBN 83-905955-2-4. Brak numerów stron w książce