Theatre World Award (1996)[7] Tony Award for Best Actress in a Play (2010) (tema for: 64th Tony Awards) Tony Award (2001) (for verk: King Hedley II, tema for: 55th Tony Awards) Oscar for beste kvinnelige birolle (2015) (for verk: Fences, tema for: Den 89. Oscar-utdelingen) Crystal Award (2012) Primetime Emmy Award for Outstanding Lead Actress in a Drama Series (2015) (for verk: How to Get Away with Murder, tema for: 67th Primetime Emmy Awards)[8] Stjerne på Hollywood Walk of Fame Drama Desk Award for Outstanding Actress in a Play Time 100 (2017)[9] Grammy Award for beste talte innspilling (tema for: 65th Annual Grammy Awards)[10] Audie Award for Narration by the Author or Authors NAACP Image Award for Outstanding Actress in a Motion Picture (2023) (for verk: The Woman King)[11] NAACP Image Award for Outstanding Actress in a Motion Picture (2021) (for verk: Ma Rainey's Black Bottom)[12] Hasty Pudding Woman of the Year (2021) Cecil B. DeMille Award (2025) (tema for: 82nd Golden Globe Awards)
Davis ble uteksaminert fra Juilliard School i 1993 og begynte karrièren på scenen i rollen som Ruby McCollum i Everybody's Ruby. Hun vant en Obie Award i 1999 for denne skildringen. Hun vant en Tony Award i 2001 for beste medvirkende skuespiller i et teaterstykke for rollen som Tanya i den første oppsetningen av King Hedley II. I 2000-årene spilte hun blant annet i Far from Heaven (2002) og Antwone Fisher (2003).
I 2008 spilte hun fru Miller i dramafilmen Doubt, og til tross for at hun spilte i kun én scene, fikk hun mye god kritikk for arbeidet. Salon.com skrev at hun spilte på et «nært-mirakuløst nivå av troverdighet ... Davis, i sin lille, enscenes-rolle, er utrolig rørende – jeg kan knapt huske en Davis-rolle som ikke har rørt meg – [hun] spiller rollefiguren, en engstelig, hardtarbeidende kvinne som kun prøver å holde livet og familien sammen, ved å holde alt nært. Hun er ikke en fontene av følelser, gir oss ikke store uttrykk eller bevegelser; i stedet holder hun alt sammen inne, og slipper oss inn.» Davis ble nominert til en Golden Globe, en Screen Actors Guild Award, en Critics' Choice Movie Award og Oscar for beste kvinnelige birolle for denne tolkningen.
I 2010 vant hun en ny Tony Award for beste kvinnelige hovedrolle i et teaterstykke for skildringen som Rose Maxon i skuespillet Fences.[14]
I 2014 begynte hun å spille advokaten Annalise Keating i dramaserien How to Get Away with Murder, og hun fikk god kritikk for denne rollen. I 2015 ble hun den første afrikansk-amerikaneren som vant en Emmy Award for beste kvinnelige hovedrolle i en dramaserie. Hun vant også to Screen Actors Guild Awards på rad for rollen. I 2012 ble hun kåret av magasinet Time til en av de 100 mest innflytelsesrike menneskene i verden.[16] Hun spilte også Rose Maxson i Denzel Washingtons dramafilm Fences, basert på teaterstykket hun vant en Tony Award for. Davis fikk god kritikk og vant flere bransjepriser for rollen, blant annet en Golden Globe, en Screen Actors Guild Award og Oscar for beste kvinnelige birolle. Hun ble den første mørkhudede kvinnen til å ha tre Oscar-nominasjoner.[17]
Davis og ektemannen, Julius Tennon, har grunnlagt filmselskapet JuVee Productions, som blant annet har produsert filmen Lila & Eve (2015), der Davis spiller en av hovedrollene. JuVee Productions har også produsert dramafilmen Custody, samt en rekke kortfilmer.[18]
