Petter Ovald Karlsen (senere Petter Carl Reinsnes) var født i bygda Reinsnes i Sortland kommune. Han ble valgt inn i kommunestyret i Sortland høsten 1931, og ble ordfører i 1935. I 1941 ble han avsatt som ordfører av nazistene, og i 1944 måtte han rømme til Sverige. Da krigen var over, kom han tilbake til Sortland, og han virket som ordfører ut 1959. Ved kommunevalget i 1959 gjorde Arbeiderpartiet et dårlig valg, og Reinsnes mistet ordførerposisjonen. Han beholdt imidlertid plassen i kommunestyret. Etter valget i 1963 ble han igjen valgt til ordfører, og han satt som ordfører til og med 1975.
P.C. Reinsnes ble valgt inn på Stortinget i 1957, og satt i to perioder (åtte år), delvis samtidig med at han hadde vervet som ordfører i Sortland. På Stortinget markerte han seg ikke i svært stor grad. Det meste av tida på Stortinget var han medlem i Utenrikskomitéen.
Reinsnes markerte seg særlig som en aktiv og framtidsrettet kommunepolitiker. Det var kommunikasjoner, utdanning og kraftforsyning som sto hans hjerte aller nærmest. Mens han var ordfører, var han ofte i Oslo og ba om penger til ulike prosjekter i kommunen, og det ga resultater. Han ivret for utbygging av veier, fergeruter og senere bruer, han arbeidet for byggingen av en landbruksskole i Vesterålen (Kleiva landbruksskole), og han var styreformann i Vesterålens Kraftlag (nå Vesterålskraft) fra starten i 1939 til han døde i 1976.
P.C. Reinsnes var formann (ordfører) i Nordland fylkesting 1946–1960. Etter fylkeskommuneloven av 1963 var han Nordlands fylkesvaraordfører 1968–1971, og rykket opp til fylkesordfører for resten av året idet Henry Forsaa ble fritatt fra vervet i 1971.[3]
26. august 1978 ble en byste av P.C. Reinsnes, laget av kunstneren Nils Aas, avduket utenfor Sortland rådhus. Det skjedde samme dag som Vesterålsbruene ble offisielt åpnet av kong Olav V.
