Høgskolen ble opprettet i 1996 gjennom en sammenslåing av Vestlandets kunstakademi, opprettet i 1972, og Statens høgskole for kunsthåndverk og design, opprettet i 1909. Skolen disponerte seks bygninger i Strømgaten 1, Marken 37, Vaskerelven 8, Kong Oscars gate 62 og C. Sundts gate 53 og 55. I 2017 ble alle funksjonene samlokalisert i Møllendalsveien i et bygg tegnet av Snøhetta. Strømgaten 1, som tidligere huset Bergen tekniske skole, ble fredet ved forskrift den 25. juni 2013. Bygninger er tegnet av Giovanni Müller og oppført årene 1874-76.
Kunst- og designhøgskolen i Bergen var én av to selvstendige nasjonale institusjoner som tilbød denne utdanningen. Den andre er Kunsthøgskolen i Oslo. 3. februar 2012 ble navnet endret fra Kunsthøgskolen i Bergen til Kunst- og designhøgskolen i Bergen.[1]
Kunst- og designhøgskolen i Bergen ble i 2014 akkreditert som vitenskapelig høgskole i kunst.[2]
Den 2. juni 2016 ble det klart at KHiB og Universitetet i Bergen ønsket å slå seg sammen fra 1. januar 2017.[3] Den 17. juni 2016 ble sammenslåingen vedtatt, og det ble bestemt at KHiB og Griegakademiet sammen skulle bli til Fakultet for kunst, musikk og design ved Universitetet i Bergen.[4] Fakultetet ble formelt opprettet 1. januar 2017, og har tre institutter: Institutt for kunst, Griegakademiet - Institutt for musikk og Institutt for design.[5]
Se også: Høgskoler med akkrediterte studietilbud Det finnes i tillegg flere institusjoner med godkjente studier på høyskolenivå, men uten institusjonsakkreditering som høyskole. Disse har likevel rett til å kalle seg høgskole/høyskole.