Bondevik ble cand.philol. i 1961. Hans hovedfagsoppgave var Stadnamn frå Sogndal. Fra 1963 til 1972 var han lektor ved Bergen lærerskole. Han ble deretter lektor ved Nordisk institutt ved Universitetet i Bergen. Han tok doktorgraden og ble dr.philos. i 1988 med avhandlingen Studiar i det nynorske bibelmålet – morfologi og ordtilfang. I 1993 ble han professor i nordisk språkvitenskap ved UiB. Fra 1991 til 1999 var han professor II ved Høgskulen i Volda. Han var også sendelektor ved Aarhus Universitet i to år.
Engasjement
Bondevik var konsulent for oversettelsen av Bibelen til nynorsk. Han var medlem av Norsk språkråd, og medlem av fagnemnda fra 1988 til 1995. Han var engasjert i organisasjoner for fremme av nynorsk språk og gav ut en rekke bøker om dette på Norsk Bokreidingslag.
Bibliografi
Og ordet vart nynorsk. Soga åt den nynorske Bibelen 2003 ISBN 82-7834-027-7
Rundsko og kvite leistar. Folkeminne frå Modalen av Andreas Leiro; utgitt av Bjørg og Jarle Bondevik. 1992 ISBN 82-90186-87-8
Segner frå Sogn / Olav Sande Utgitt sammen med Andreas Bjørkum 1992 ISBN 82-90186-85-1
Sunnmørsgrammatikkane av Ivar Aasen. Redigert av Jarle Bondevik, Oddvar Nes og Terje Aarset. 1992 ISBN 82-90186-83-5
Studiar i det nynorske bibelmålet – morfologi og ordtilfang 1992 ISBN 82-7099-198-8
Djup fjord og høg himmel. Festskrift til Anders Ohnstad på 80-årsdagen 27. juni 1991. Sammen med Andreas Bjørkum. ISBN 82-90186-79-7
