Orange County heeft een totale oppervlakte van 2455 km² (948 mijl²) waarvan 2045 km² (789 mijl²) land is en 411 km² (159 mi²) of 16,73% water is. Met meer dan 3 miljoen inwoners is het de op twee na meest bevolkte county van Californië, na Los Angeles County en San Diego County, waaraan Orange County grenst. Het is tevens het op vijf na meest bevolkte county van de Verenigde Staten. Het is na San Francisco het dichtst bevolkte county van Californië. In tegenstelling tot de meeste stedelijke gebieden in de Verenigde Staten, is er geen aanwijsbaar stedelijk centrum in Orange County. Het merendeel is voorstedelijk, met uitzondering van de oude kernen van steden als Anaheim, Santa Ana, Orange, Huntington Beach en Fullerton.
Geschiedenis
In e 18e eeuw werden langs de kust van het tegenwoordige Californië Spaanse missies opgericht. Zo ook de San Juan Capistrano-missie die in 1776 in het latere Orange County werd gebouwd. Deze missies waren verantwoordelijk voor het begin van de Californische wijnen. In 1887 werd er zilver ontdekt in de bergen van Santa Ana. Tot 1889 was het gebied onderdeel van Los Angeles County dat na een referendum werd afgescheiden. Destijds woonden er nog slecht een paar duizend mensen in het gebied. Een tweede referendum bepaalde dat Santa Ana de hoofdplaats zou worden. Mogelijk werd naam Orange County gekozen om nieuwe bewoners en boeren aan te trekken. het suggereert immers een aantrekkelijk warm gebied waar alles kan groeien. In het begin was landbouw met o.a. citrusvruchten de belangrijkste component van de economie. In 1904 werd het gebied vanuit Los Angeles bereikbaar per tram door de Pacific Electric Railway Co. Hierdoor werd het een dagtripbestemming o.a. voor het strand. In de jaren twintig werd het gebied bereikbaar met de komst van U.S. Route 101 en later met de komst van Interstate 5. Geleidelijk ontstonden hierdoor voorsteden voor werknemers in Los Angeles. In 1955 werd Disneyland Park geopend.
In 1994 ging Orange County failliet, ten gevolge van riskante beleggingen in derivaten door Robert Citron, die lange tijd penningmeester was voor Orange County. De county had een schuld van minstens 1,5 miljard dollar opgebouwd. Het was op dat moment het grootste overheidsbankroet in de VS.[1][2]
.svg)
.jpg)
.jpg){kind=small}
