"Placer" is waarschijnlijk een samentrekking van "plaza de oro" wat betekent 'de plaats van goud'. De county kreeg deze naam door de vele plaatsen waar goud, door middel van extractie uit de aarde, ontgonnen werd. In het Engels wordt dit "placer mining" genoemd.
Geografie
De county heeft een totale oppervlakte van 3892 km² (1503 mijl²) waarvan 3637 km² (1404 mijl²) land is en 255 km² (98 mijl²) of 6.55% water is.
