Marie Henriëtte van Oostenrijk, Granzella, collectie FelixarchiefDe koning en de koningin van België, gravure (1870)Presentatie van het geschenk aan de koningin tijdens de vijfentwintigste huwelijksverjaardag van koning Leopold II en koningin Marie Henriëtte, Koninklijk Paleis (Brussel), 22 augustus 1878.
Op 22 augustus 1853 trad zij in het huwelijk met de Belgische kroonprins Leopold, de latere koning Leopold II. Het huwelijk was gearrangeerd door diens vader, koning Leopold I, die op deze wijze hoopte de banden met Oostenrijk te verstevigen. Het was geen gelukkige verbintenis en na de dood van hun zoon, kroonprins Leopold, begon hun huwelijk te verzuren. Na de geboorte van de jongste dochter Clementine, ontstond er een breuk tussen het echtpaar.
Omdat hun enige zoon Leopold op 9-jarige leeftijd verongelukte, werd haar zwager Filips de aangewezen troonopvolger. Diens zoon Albert zou uiteindelijk in 1909 de troon overnemen. De koningin was ongelukkig aan het Belgische hof en toen de koning naar een maîtresse ging, trok de vorstin, samen met een deel van haar hofhouding, naar haar buitenverblijf in Spa, waar ze vanaf 1895 definitief woonde. Daar kon ze rustig alleen in het kuuroord verblijven. De vorstin was een uitstekende amazone en zou volgens sommigen het talent hebben gehad om zelf paarden te dresseren.[bron?] De koningin stierf alleen en ongelukkig in haar kasteel te Spa aan de gevolgen van een hartaanval. Zij werd begraven in de Onze-Lieve-Vrouwekerk te Laken.
Onderscheidingen
Dame Orde van de Heilige Michaël Beieren,
Dame van de Nobele Orde van het Sterrenkruis Oostenrijk
Dame van de Koninklijke Orde van de Heilige Isabella Portugal,
Dame Louise Orde Pruisen
Dame van de Koninklijke en Nobele Orde van Koningin Marie-Louise Spanje