In 1978 werd het Nationaal natuurreservaat Fanjingshan opgericht, dat in 1986 door het UNESCO werd aangewezen als biosfeerreservaat. In 2018 werd Fanjingshan tot Werelderfgoed benoemd.
Etymologie
'Fanjingshan' betekent 'De berg Fanjing'. De naam 'Fanjing' is afgeleid van Fantian Jingtu (梵天净土), oftewel 'Brahma's Zuivere Land'. Het Zuivere Land is een gedachtegoed dat centraal staat in het Zuiver Land-boeddhisme.[1]
Het boeddhisme bereikte op zijn laatst tijdens de Tang-dynastie de berg Fanjingshan. De invloed werd versterkt door de Zangke-weg (牂牁道) die Hou Hongren (侯弘仁) in 639 liet bouwen. Hierdoor werden bouwtransporten door het Wuling-gebergte mogelijk en verrezen er diverse boeddhistische tempels op de Fanjingshan. Ook gedurende de Song- en Yuan-dynastie werden er tempels bijgebouwd.[1]
Tijdens de Ming- en Qing-dynastie behoorden de meeste tempels op de berg tot de boeddhistische Zuiver Land- en Linji-stromingen. Gedurende de Bozhou-opstand in de tweede helft van de 16e eeuw werden veel tempels beschadigd. Nadat keizer Wanli de opstand had onderdrukt, gaf hij de monnik Miaoxuan (妙玄) opdracht om enkele tempels te herbouwen, waaronder de Cheng'en-tempel (承恩寺). In deze periode werden ook veel nieuwe tempels gebouwd, waarna de berg een belangrijk boeddhistisch centrum werd.[1]
In de roerige laatste periode van de Qing-dynastie werden veel tempels op de Fanjingshan verwoest door plunderende legers en bandieten. In de periode van de Chinese Republiek bleef hier een klein aantal monniken over. De Culturele Revolutie (1966–1976) resulteerde opnieuw in verdere tempelverwoestingen.[1]
Poort van een van de boeddhistische tempels op de berg
Sinds de jaren 1980 kende het boeddhisme een opleving. Een groot aantal oude tempels op de berg werden gerenoveerd of herbouwd, waaronder de Cheng'en-tempel, de Huguo Chan-tempel (护国禅寺), de Grote Gouden Boeddha-tempel (大金佛寺) en de Longquan-tempel (龙泉寺). In 2010 werd het Fanjingshan Boeddhistische Culturele Park geopend. In de Gouden Zaal staat een vijf meter hoog standbeeld van Maitreya, dat is opgetrokken uit 250 kilogram goud en duizenden edelstenen. Naar verluidt is het de grootste gouden Maitreya-beeld ter wereld.[1][4]
