Chaozhou is een stadsprefectuur in het zuidoosten van China. De stad ligt aan de kust in het oosten van de provincie Guangdong. In het zuiden grenst de stad aan Shantou, in het zuidwesten aan Jieyang, in het noordwesten aan Meizhou, in het oosten aan de provincie Fujian en in het zuidoosten aan de Zuid-Chinese Zee. De belangrijkste omgangstalen en dialecten zijn het Standaardmandarijn, het naar de stad genoemde Chaozhouhua en het Standaardkantonees. De stad zelf heeft 2,6 miljoen inwoners en vormt met de steden Shantou en Jieyang een metropool van 12,4 miljoen inwoners.[1]
Districten
Chaozhou is een stadsagglomeratie die ingedeeld is in vier districten:
Chaozhou is gelegen in het oosten van Kanton. De rivier Hanjiang (韩江) stroomt door deze stad.
Geschiedenis
In 214 v.Chr. is Chaozhou voor het eerst genoemd in geschriften.
In de 18e eeuw tot de jaren 1930 zijn veel mensen uit Chaozhou geëmigreerd naar Zuidoost-Azië. De reden was dat er grote misoogsten, hongersnood en werkloosheid waren in de regio. In de jaren 1950 zijn er ook heel veel mensen uit deze stad naar Hongkong geëmigreerd.
In Hongkong stonden de Chaozhouers bekend als luidruchtige, woeste mensen waar je beter geen ruzie mee kon maken. De meeste Chaozhouers in Hongkong woonden in de arme wijken onder de berg Lion Rock en in de toenmalige ommuurde flatwijk Kowloon. In de wijken waren vaak grote sociale problemen, doordat de flats een gezamenlijk fornuis, toilet en douche hadden op elke verdieping. Als een Chaozhouer werd geplaagd of benadeeld, riep hij z'n dorpsgenoten en ontstond er een vechtpartij. De Chaozhouers spreken ook nog eens een dialect dat voor Kantonezen amper verstaanbaar is. Velen zijn nu succesvolle zakenlui[2], goudhandelaren en politici geworden.
Cultuur
De stad heeft een andere cultuur dan de rest van de Chinese provincie Kanton. Dat komt doordat de stad qua taal en cultuur eigenlijk meer bij Fujian hoort dan bij Kanton. Zo is het dialect Chaozhou een broertje van het grote Zuidelijk Min-dialect, dat gesproken wordt in Zuid-Fujian. De Chaozhouers hebben ook een heel andere keuken, namelijk de Chaozhou-keuken. De Chaozhou keuken is erg populair in Hongkong.
Chaozhou heeft de Chao-opera (潮劇) die behoorlijk verschilt van het Kantonese Yue-opera. De belangrijkste verschillen liggen in taal (Chaozhou) en muziekvormen. Ook worden in de Chao-opera andere kostuums gebruikt. Ze gebruiken soms maskers, die in de Kantonese opera niet te vinden zijn.
