de gemeenschappen, die bevoegd zijn voor zaken die direct te maken hebben met de inwoners, de zogenaamde persoonsgebonden aangelegenheden, te weten de Vlaamse Gemeenschap, de Franse Gemeenschap (Communauté française) en de Duitstalige Gemeenschap (Deutschsprachige Gemeinschaft)
De Vlaamse en Waalse gewesten zijn vervolgens onderverdeeld in:
Elk bestuursniveau heeft zijn eigen grondgebied en bevoegdheden, met een eigen wetgevende en uitvoerende macht, al zijn deze van het Vlaams Gewest en de Vlaamse Gemeenschap samengevoegd.
De provincies en Brussel zijn verder onderverdeeld in 43 bestuurlijke arrondissementen (arrondissements administratives) als administratieve indeling van de provincies. De arrondissementscommissaris is een ambtenaar; hij "bestuurt" niet, maar vertegenwoordigt de provinciegouverneur.
Literatuur
Sven Vrielinck, De territoriale indeling van België (1795-1963). Bestuursgeografisch en statistisch repertorium van de gemeenten en de supracommunale eenheden (administratief en gerechtelijk), 3 dln., 2000. ISBN 9061869382