पुनर्जन्म म्हणजे एखाद्या व्यक्तीच्या मृत्यूनंतरच्या अस्तित्वाची कृती मृत्यूनंतरच्या अस्तित्वास कारणीभूत असते, ज्याला अंतहीन चक्र अर्थात संसार म्हणतात.[१][२] हे चक्र दुख:दायक, असमाधानकारक आणि वेदनादायक समजले जाते. हे चक्र मोक्ष प्राप्ती नंतर थांबते आणि मोक्ष प्राप्ती बौद्ध परंपरेतील निर्वाण आणि तृष्णा त्यागातून प्राप्त होते.[३][४]कर्म, निर्वाण आणि मोक्षासह पुनर्जन्म बौद्ध धर्मातील मूलभूत सिद्धांतांपैकी एक आहे.[१][३][५]बौद्ध धर्मातील पुनर्जन्म सिद्धांतास काहीवेळा अवस्थांतर असे म्हणले जाते, बौद्ध धर्मात पुनर्जन्म एखाद्या अन्य मनुष्याप्रमाणे होत नाही, तर गती(क्षेत्र) अथवा भावचक्राप्रमाने मानला जातो.[४] पुनर्जन्माचे सहा क्षेत्र ज्यात देव (स्वर्गीय), असुर, मानव, प्राणी), प्रेत, आणि नर्क होत.[४][६][note १] बौद्ध धर्मातील पुनर्जन्म कर्माने निर्धारित होते, कुशल कर्मातून चांगला तर अकुशल कर्मातून वाईट पुनर्जन्म होतो.[४] निर्वाण बौद्ध शिकवणीचे अंतिम ध्येय आहे, तर पारंपारिक बौद्ध पद्धतीत गुणवत्तेचे हस्तांतरण करण्यावर केंद्रित केले गेले आहे, ज्यायोगे एका चांगल्या रीतीने पुनर्जन्म मिळतो आणि वाईट क्षेत्रांत पुनर्जन्म टाळतो.[४][८][९][note २] पुनर्जन्म सिद्धांत प्राचीन काळापासून बौद्ध धर्मातील विद्वत्तापूर्ण अध्ययनाचा एक विषय आहे, विशेषतः पुनर्जन्म सिद्धान्त त्याच्या (आत्मनिर्भर, कोणताही आत्मा) सिद्धांतासह जुळवता येतो.[४][३][१०]
^Trainor 2004, पान. 58, Quote: "Buddhism shares with Hinduism the doctrine of Samsara, whereby all beings pass through an unceasing cycle of birth, death and rebirth until they find a means of liberation from the cycle. However, Buddhism differs from Hinduism in rejecting the assertion that every human being possesses a changeless soul which constitutes his or her ultimate identity, and which transmigrates from one incarnation to the next..