Postquam anno 1951 maturitatem adeptus est, Apel tirocinium mercatoris fecit. Deinde ab 1954 Hamburgi oeconomiae studebat, anno 1957 diploma oeconomiae accepit et 1960 doctor rerum politicarum promptus est. Annis 1958 - 1961 Apel secreatarius fractionis socialisticae parlamenti Europaeae, a 1962 minister in parlamento Europae fuit.
Familia
Apel ab anno 1956 maritus est et duos liberos habet.