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하우사어는 하우사인의 언어로 주로 나이지리아 북부에서 니제르 남쪽에 걸쳐서 쓰인다. 아프리카아시아어족의 차드어파에 속한다.
다음 나라들에서 하우사어로 말하고 있다:
현대 하우사어는 영국 식민통치의 영향으로 1930년대부터 로마자에 근거한 문자를 쓰고 있다. 이 표기법은 보코(하우사어: bōkṑ)라고 불리며, 공식 정서법으로 사용되고 있다. 나이지리아에서는 문어와 단어들의 글씨모양 표준은 카노 방언에 근거를 두고 있다. 니제르에서는 표준 문어는 지금까지 존재하지 않고 있다.
문자 ƴ는 니제르에서만 사용되고 있다. 나이지리아에서는 ʼy가 ƴ대신에 사용되고 있다. 성조, 모음의 장단, 및 r과 ɽ의 구별(모든 화자가 구별하는 것은 아니다.)은 표기에는 나타내지 않는다.
19세기부터 하우사어를 위해 변형한 아랍 문자, 아자미(ajami)를 사용했다.
겹홀소리로는 ai, au, iu, ui 4개가 있다.
하우사어에는 세 개의 성조, 즉 저조·고조·하강조가 있다.[2] 성조를 나타내는데 프랑스어의 발음 구별 기호가 쓰인다.