c-폰을 두 칸 전진함으로써 흑은 백이 d4-칸에 들어오는 수를 차단하며 중앙의 전투를 개시한다. 그러한 측면에서 이 수는 시실리안 디펜스 다음으로 인기 있는 대응인 1...e5와 유사하다. 그러나 1...e5와는 결정적으로 다른 점이 있다. 1...c5로서 양편 기물의 대칭성이 깨진다는 것이다. 이는 두 대국자의 이후 행마에 큰 영향을 미친다. 백은 이미 킹사이드 폰을 밀어 올렸기 때문에 그 부근에서 주도권을 잡으려는 경향이 있다. 반면 1...c5는 흑의 이후 포석에 큰 도움을 주지 않는데, 이것이 1...e5이나 1...g6, 1...Nc6과는 다른 점이다. 시실리언 디펜스의 많은 변형 오프닝에서 흑은 추가로 몇 가지의 폰을 더 전개한다(예를 들어, ...d6, ...e6, ...a6, ...b5 등이 있다). 결과적으로 백은 포석을 견고하게 전개할 수 있으며 위험 부담이 큰 공격 기회를 자주 갖는다.
그 동안에 흑은 퀸사이드 폰을 밀어 올림으로써 공간적인 이점을 갖고 그 부근에서 이후 기보의 토대를 다진다. 때로 백이 d4-칸에 폰을 밀어 흑의 c5-폰과 교환하기도 하는데, 그 경우에 중심의 폰 개수는 흑이 더 많이 가진다. 백은 웬만하면 2. Nf3를 하고 그러면 흑은 2....Nc6, 2...d6, 2..e6 등을 둔다. 그 뒤에는 3. d4 cxd4 4. Nxe4으로 웬만하면 게임이 진행된다. 백이 2.Nc3(closed sicilian)이나 2.d4 등 다른 수를 둘 때도 있다.
