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ランチャーワン
基本データ
運用国	アメリカ合衆国
開発者	ヴァージン・オービット
運用機関	ヴァージン・オービット
射場	モハーヴェ空港 (カリフォルニア); コーンウォール宇宙港 (イギリス)
打ち上げ数	6（成功4）
開発費用	7億ドル
打ち上げ費用	1200万ドル
物理的特徴
総質量	約30 t
全長	21.3 m
直径	1.8 m（第1段目）
軌道投入能力
低軌道	500 kg; 230 km
太陽同期軌道	300 kg; 500 km
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ランチャーワン (LauncherOne) は、イギリスの多国籍企業ヴァージン・グループの衛星打ち上げ部門ヴァージン・オービット社が開発・運用していた二段式の人工衛星打ち上げ用のロケット。2021年より商業飛行が開始された。航空機から打ち上げる空中発射ロケットであり、太陽同期軌道 (SSO) に300kgの小型衛星を投入する能力を持つ^[3]。ロケットの母機としてはボーイング747-400を改造した「コズミックガール」と呼ばれる機体が用いられていた。

ランチャーワンの打ち上げは計6回行われている。2020年5月の最初のテスト飛行には失敗するも^[4]、2021年1月の初の打ち上げ成功後は4回連続で打ち上げに成功した。しかし2023年1月の6回目の飛行には再び失敗し、ヴァージン・オービット社は同年4月に経営破綻した^[5]。

ランチャーワンは、空中発射ロケットとしては史上初めての全段で液体燃料を使用するロケットであった^[6]。ヴァージン・オービットは、打ち上げ費用を約1,200万ドルとしていた^[2]。

歴史

ランチャーワンの開発は、ヴァージン・グループの宇宙企業ヴァージン・ギャラクティック社により2007年に開始された^[7]。当初計画されていたランチャーワンは、打ち上げ能力が低軌道 (LEO) に200kgというより小規模な構成で、母機もヴァージン・ギャラクティックが宇宙旅行用の宇宙船スペースシップツーの母機として開発するホワイトナイトツーを流用する計画であった^[8]。

2015年、ヴァージン・ギャラクティックはCubeSatや小型衛星の市場により適合するよう、ランチャーワンの打ち上げ能力を高度500kmのSSOに300kgのペイロードとなるよう向上させた。同時に母機もより大型のボーイング747-400「コズミックガール」へと変更された^[9]。2017年には衛星打ち上げ部門がヴァージン・オービット社として分割され、ランチャーワンの開発は同社へと引き継がれた。

2020年5月に初となるランチャーワンの打ち上げが行われた。しかしこの打ち上げは1段目エンジンの点火直後に異常が発生し失敗に終わった^[10]。翌2021年1月の2号機で初めて打ち上げに成功、10基のCubeSatをLEOに投入した^[11]。その後は順調な打ち上げを続けたが、イギリスの空港からの初打ち上げとなった2023年1月の6号機は、2度目の打ち上げ失敗となった^[10]。打ち上げ失敗により、ヴァージン・オービット社は同年4月に経営破綻した^[5]。

設計

ランチャーワンは、二段式の空中発射ロケットである。ロケットの直径は1段目が1.6m、2段目とペイロードフェアリングが1.3m^[12]。ボーイング747-400を改造した「コズミックガール」と呼ばれる母機に搭載され、空中で打ち上げられた。

2019年10月、ヴァージンは3段目を使用する派生型を開発する計画を発表した。この派生型は、月に100kg、金星に70kg、火星に50kgの打ち上げ能力を持つ予定だった。^[13]

エンジン

ランチャーワンは、ケロシン (RP-1) と液体酸素 (LOX) を燃料とする液体燃料ロケットエンジンのニュートンエンジンを搭載する。1段目は1基のNewtonThreeエンジンを、2段目は真空最適化された1基のNewtonFourエンジンを使用した。^[12]

用途

ランチャーワンは、CubeSatや小型衛星に合わせて、高度500kmの太陽同期軌道 (SSO) に300kgのペイロードを打ち上げる能力を持つよう設計されていた^[14]^[15]。ヴァージン・オービットはまた、ランチャーワンは太陽周回軌道へのペイロード投入能力も持ち、火星や金星、小惑星のフライバイに用いることもできると発表していた^[16]。

射場

ヴァージン・オービットは、ペイロードの組み込みを本社のあるアメリカのカリフォルニア州ロングビーチで行っていた^[3]。

ランチャーワンは、母機であるボーイング747-400「コズミックガール」の左翼のパイロンに取り付けられ、海洋まで飛行し、目的の軌道傾斜角にあった地点から打ち上げられた。そのため、地上からの打ち上げでたびたび遅延の原因となる天候や上空の風といった問題を避けることができた^[3]。ヴァージン・オービットのウィル・ポメランツ（英語版）は、現地の法律が許せば、ボーイング747が運用可能などこの空港でも使用可能であると述べていた^[17]。

2023年時点で、コズミックガールはカリフォルニア州のモハーヴェ空港とイギリスのニューキー空港（コーンウォール宇宙港）にて運用されていた。ヴァージンではその他に、フロリダ州のケネディ宇宙センターやブラジルのアルカンタラ射場など他の空港を使用することも計画していた。提案された場所としては、ハワイ州のエリソン・オニヅカ・コナ国際空港やプエルトリコのホセアポンテデラトーレ空港^[18]、日本の大分空港、グアムのアンダーセン空軍基地^[19]、オーストラリアのトゥーンバ・ウェルキャンプ空港（英語版）が上がっていた^[20]。

打ち上げ実績

No	打上日時 (UTC)	発射場	軌道	ペイロード	成否	備考
1	2020年5月25日 19:50	モハーヴェ空港	LEO	試験用ペイロード	失敗	1段目エンジンが早期停止
2	2021年1月17日 19:38:51	モハーヴェ空港	LEO	ELaNa 20: CACTUS-1, CAPE-3, EXOCUBE-2, MiTEE, PICS 1, PICS 2, PolarCube, Q-PACE, RadFXSat-2, TechEdSat-7	成功
3	2021年6月30日 14:47	モハーヴェ空港	LEO	STP-27VPA, BRIK-II, STORK-4, STORK-5 (MARTA)	成功
4	2022年1月13日 22:51:39	モハーヴェ空港	LEO	STP-27VPB (PAN-A and B, GEARRS-3, TechEdSat-13), SteamSat-2, STORK-3, ADLER-1 (Lemur-2 Krywe).	成功
5	2022年7月2日 06:53	モハーヴェ空港	LEO	CTIM-FD, GPX-2, Gunsmoke-L (Lonestar) × 2, MISR-B, NACHOS-2, Recurve, Slingshot-1	成功
6	2023年1月9日 23:11	コーンウォール宇宙港	LEO	AMAN, CIRCE A & B, DOVER, ForgeStar-0, IOD-3 Amber, Prometheus 2A & 2B, STORK-6	失敗

脚注

[脚注の使い方]

^ “Inside Virgin Orbit, Richard Branson's Small Satellite Bid To Match Musk And Bezos In The Billionaire Space Race”. Forbes. 6 September 2020閲覧。
^ ^a ^b Daniel Oberhaus (2021年1月17日). “Virgin Orbit Just Launched a Rocket From a 747”. Wired (magazine). オリジナルの19 January 2021時点におけるアーカイブ。 2021年1月17日閲覧。
^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f “Launcherone Service Guide” (英語). virginorbit.com. 2021年5月7日時点のオリジナルよりアーカイブ。2022年10月24日閲覧。
^ “Virgin Orbits air-launched rocket fails on first test flight”. Spaceflight Now (25 May 2020). 4 February 2021時点のオリジナルよりアーカイブ。25 May 2020閲覧。
^ ^a ^b “英ヴァージン傘下の宇宙企業が経営破綻　資金確保できず”. 日経新聞 (2023年4月4日). 2023年4月4日閲覧。
^ Thomas Burghardt (2021年1月17日). “LauncherOne reaches orbit on second attempt with NASA CubeSats”. NASASpaceFlight.com. オリジナルの2 March 2021時点におけるアーカイブ。 18 January 2021閲覧。
^ Virgin Galactic [@virgingalactic] (2017年3月2日). "Our #LauncherOne program has come a long way since we began it in earnest in 2012 (even further since we first dreamt up the idea in 2007)!". X（旧Twitter）より2023年1月23日閲覧。
^ Rob Coppinger (11 July 2012). “Virgin Galactic Unveils LauncherOne Rocket for Private Satellite Launches” 2023年1月23日閲覧。
^ Rundle, Michael (4 December 2015). “How Virgin Galactic will launch satellites from an old 747”. Wired UK. 2023年1月23日閲覧。
^ ^a ^b “ヴァージンの空中発射ロケット打ち上げが失敗、初の英国からの軌道到達ならず”. マイナビニュース (2023年1月12日). 2023年1月23日閲覧。
^ Christian Davenport (2021年1月17日). “Virgin Orbit rocket reaches Earth orbit, adding an entrant to the commercial space race”. The Washington Post 2023年1月23日閲覧。
^ ^a ^b Virgin Orbit LauncherOne Data Sheet Archived 22 April 2018 at the Wayback Machine. Space Launch Report
^ Virgin Orbit to add extra rocket stage to LauncherOne for interplanetary missions Archived 10 January 2023 at the Wayback Machine. Caleb Henry, SpaceNews – 24 October 2019.
^ Dave Mosher (2020年10月27日). “Richard Branson's Virgin Orbit has spent US$1 billion trying to reach to space — while a small New Zealand startup got to orbit for a fraction of that”. Business Insider. オリジナルの27 January 2021時点におけるアーカイブ。 2021年1月19日閲覧。
^ Stephen Clark (2021年1月16日). “NASA takes a chance on Virgin Orbit with company's second test launch”. Spaceflight Now. オリジナルの10 January 2023時点におけるアーカイブ。 2021年1月19日閲覧。
^ Caleb Henry (2019年10月24日). “Virgin Orbit to add extra rocket stage to LauncherOne for interplanetary missions”. Space.com（英語版）. オリジナルの10 January 2023時点におけるアーカイブ。 2021年1月19日閲覧。
^ “Virgin is getting close to Orbit”. TMRO (2019年9月8日). 7 March 2020時点のオリジナルよりアーカイブ。15 September 2019閲覧。
^ Clark, Stephen (31 August 2018). “Virgin Orbit nears first test flights with air-launched rocket”. Spaceflight Now. オリジナルの28 November 2020時点におけるアーカイブ。 1 September 2018閲覧。
^ “Oita Prefecture to Foster Local NewSpace Industry Following Collaboration with Virgin Orbit”. Virgin Orbit (2 April 2020). 3 April 2020時点のオリジナルよりアーカイブ。3 April 2020閲覧。
^ “Wagner Corporation collaborates with Virgin Orbit to bring national air-launch capability to Australia”. Virgin Orbit (20 September 2022). 21 September 2022閲覧。

ランチャーワン

歴史

設計

エンジン

用途

射場

打ち上げ実績

脚注

関連項目