カール・カウツキー （ドイツ語 : Karl Johann Kautsky , 1854年 10月16日 - 1938年 10月17日 ）は、チェコ系 のオーストリア人 でドイツ を中心に活動したマルクス主義 政治理論家、革命家 、政治家 、哲学者 、経済学者 。
オーストリア帝国 、ボヘミア （現在のチェコ 共和国中西部）のプラハ に生まれる。父ヨハン・カウツキー （ドイツ語版 ） チェコ人 で背景画家、グラーツ からプラハに移り住んでいた母ミンナ （ドイツ語版 ） 民族ドイツ人 ）で女優・作家だった。7歳の時にウィーン に移り、ウィーン・ギムナジウムを経て1874年 にウィーン大学 に入学。大学では歴史哲学 を専攻する傍ら、在学中の1875年 にオーストリア社会民主党 へ入党。大学卒業後の1880年にチューリッヒ へ転居し、翌1881年にロンドン を訪問しマルクス やエンゲルス と意見交換する機会を持った。
1882年 にマルクス主義 機関誌「ノイエ・ツァイト 」を創刊、1885年 から1890年 にかけてロンドン に滞在しエンゲルスと度々意見交換をしながら、アウグスト・ベーベル やエドゥアルト・ベルンシュタイン らとともにドイツ社会民主党 (SPD) のエルフルト綱領の策定に関わった。エンゲルスの死後はベーベルと共に社会民主党のマルクス主義中間派を形成して党内の主導権を掌握した。しかし1913年 にはベルンシュタインや社会民主党左派とともに、軍事力増強法案に反対し、1917年 に至って「ノイエ・ツァイト」の編集主幹を辞しベルンシュタイン、フーゴ・ハーゼ 、ゲオルク・レーデブーアらとともに独立社会民主党 (USPD) に参加した。
第一次世界大戦 後の1922年 にドイツ社会民主党に復帰しヴァイマル共和国 の要職を短期間務めたものの、フライコール による革命派の弾圧に反対し党の国会議員団から除名。1924年 に政治活動から引退してウィーン へ帰郷するも、アンシュルス に伴いナチス に追われて、プレスブルク 、プラハ を経由してアムステルダム へと逃れ、アムステルダムで客死した。
生前のマルクス 、エンゲルス と直接意見交換する機会を持つばかりか、エンゲルスの死後にはマルクスの遺稿の整理・編集の仕事を引き継ぎ、『経済学批判序説』（『経済学批判要綱 』の一部）、『剰余価値学説史 』、『資本論・民衆版』を編集・刊行した。また、ベーベル やベルンシュタイン などと綱領策定に関わったことから、マルクス主義理論の正統的な後継者の地位を確立。自ら編集主幹を務めた「Die Neue Zeit」を足場として、社会主義 の最も重要で影響力のある理論家の一人となりマルクス主義の法王 と渾名された。
ベルンシュタインとは大学時代からの知り合いでマルクス主義者となったのも彼の影響だったが、1890年代半ば以降ベルンシュタインが打ち出した修正主義 が党内に台頭していくと、『農業問題』（1899年）、『ベルンシュタインと社会民主主義の綱領』（1899年）などの著作で修正主義の一連の主張に反論した。
一方で、1910年代に入って盛んとなったローザ・ルクセンブルク やカール・リープクネヒト など左派の側に対しても批判を行い、1918年 には『プロレタリアートの独裁』でソヴィエト社会主義政権 を一党独裁であると非難し、民主主義 による社会主義の実現を主張した（これに対してレーニン は『プロレタリア革命と背教者カウツキー 』（1918年）で彼を「背教者」や「ユダ 」などと激しく罵倒し、『国家と革命』第6章でブルジョア政府への入閣を一時的例外的手段として認めた第二インターナショナル の「伸縮自在決議」を例に挙げてその議会主義を日和見主義と批判した）。この他、『資本論解説』（1887年）、『近代社会主義の先駆者たち』（1895年）、『倫理と唯物史観』（1906年）、『キリスト教の起源』（1908年）、『権力への道』（1909年）、優生学 についても語るなど、極めて多方面の文筆活動を行った。
マルクス・エンゲルス共著『ゴータ綱領批判 エルフルト綱領批判』、後藤洋 訳、新日本出版社 、2000年9月、ISBN 4406027602
レーニン 著、レーニン全集刊行委員会 訳『プロレタリア革命と背教者カウツキー』（国民文庫）、大月書店 、1953年3月、ISBN 4272810707
レーニン 著、レーニン全集刊行委員会 訳『プロレタリア革命と背教者カウツキー』 レーニン全集 第31巻(1920年4月-12月)（原書第4版）、大月書店、1967年1月30日 第12刷、104-113、239-348頁。
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