艦歴
発注
グッドイヤー
起工
1940年代後期
進水
1950年代初期
就役
1954年（ZP2N）
退役
1962年11月
その後
性能諸元
重量
t
体積
23,648 m3
全長
104.57 m
直径
23.17 m
全高
32.62 m
機関
ライトR-1300-2 星型 空冷 800馬力 2基
速度
最大速度：128 km/h
航続距離
飛行記録として264.2時間滞空、航続15,205km。通常200時間滞空
乗員
21名
兵装
AN/APS-20 （英語版 ）
航空機
搭載せず
N級軟式飛行船 （Nきゅうなんしきひこうせん、N class blimp ）とは、より広く知られる名称ではナン・シップ とも呼ばれ、オハイオ州 アクロン に所在するグッドイヤー航空機会社によってアメリカ海軍 向けに製作された一連の飛行船 のことである。5隻が建造された。軟式の言葉の示すように、内部支持構造や竜骨 を持たない飛行船であった。これら一連の製作された飛行船の開発は多岐にわたり、飛行船の呼称システムが第二次世界大戦 時代の後に変更されたことで、呼称もまたさまざまにつけられた。これらの形式には、対潜戦 （ASW）および空中早期警戒 （AEW）任務を想定して作られた飛行船も含まれている。
最初期の形式はZPN-1 であり、これは哨戒任務に投入されたM級軟式飛行船 の後継機であった。ナン・シップはM級軟式飛行船に比べ、全長こそ同程度だったがより大型の船体を用いた。N級軟式飛行船には、ライト星型 空冷エンジン が2基搭載された[ 1] ヘリウムガス が用いられた。
ZPN-1の後には、4隻の改修されたN型軟式飛行船が発注され、1954年に配備された。これらの飛行船はZP2N と呼称がつき、1954年にはZPG-2として再び呼称された。ZP2Nのうち3隻は、空中早期警戒任務に用いるため、1950年代の中頃に改修され、当初、ZP2N-1Wと称された。しかし配備されるとZPG-2W と呼称された。さらに呼称は1962年にEZ-1Bに変更された。これらの飛行船の船体のガス容量は283,168立方mを上回った。
ZPG-2WはAN/APS-20 （英語版 ） [ 1]
作戦における運用では、ZPG-2Wは冷戦期における北アメリカ の早期警戒レーダー網、コンティギュオス・バリアーとインショアー・バリアーの間隙を埋める用途に投入された。
ZPG-2Wの、長時間待機する能力の演習では飛行記録が作られた。ZPG-2の141561号機は、ニュージャージー州 に所在するレイクハースト 海軍航空技術基地から西アフリカ 、さらにフロリダ州 のキーウェスト海軍航空基地への場周飛行をノンストップで続け、264.2時間で15,205kmに及ぶ距離を飛行した。この飛行は、軽航空機 の記録として、1929年にグラーフ・ツェッペリン が達成した飛行距離11,233kmを上回った。1957年3月にはZPG-2 スノーバード号が、アメリカ海軍に所属するジャック・ハント機長に操縦され、マサチューセッツ州 サウスウェイマス 海軍航空基地から離陸、10日と12時間が経過してからフロリダ州キーウェスト海軍航空基地に到着した。スノーバード号および13名の搭乗員は新しい「15,675kmの飛行距離と燃料補給なしでの滞空記録」を達成した[ 1]
飛行船係留場のZPG-3W。ZW-1早期警戒中隊の所属機。1960年 後継にしてより大型のAEW軟式飛行船 はZPG-3W であり、今まで建造されたうち最大の軟式飛行船だった。この機もまた、冷戦期における北アメリカの早期警戒レーダー網、コンティギュオス・バリアーとインショアー・バリアーの間隙を埋める用途に投入された。俗にZPG-3Wはヴィジランスと呼ばれた。またZPG-3Wは、早期警戒レーダー用の大きなアンテナを、ヘリウムを充填する船体の中に収めたという点でユニークであった。4隻の飛行船がアメリカ海軍に配備された[ 1]
ZPG-3Wの初飛行は1958年7月であった。12.8mのレーダーアンテナのためのレドームを形成するにあたり、飛行船の流麗な空力学的形状が提供された。飛行船の全長は121.9m以上であり、高さは約36.6mであった。飛行船の滞空時間は数日に及んだ。
ZPG-3Wはアメリカ海軍向けに建造された最後の飛行船であり、アメリカ海軍が飛行船の作戦を終結させ、すべての飛行船の活動を止めた1962年11月まで作戦部門にのこされた。特別に設計・製造されたAN/APS-70レーダーは12.8mの内部アンテナを持っており、他の航空機を捜索するのに最良の対空レーダーシステムを構成した。これは低周波で悪天候下を見通すことができ、電波的に見ることのできる対象だけを捉えてみせた。船体の大きなレドームは、捜索レーダーに必要な高さを維持した[ 1]
ZPG-3Wの（BuNo 144243）第二操縦船室は、長年にわたりレイクハースト海軍航空基地に保管された。それは現在、ペンサコラ海軍航空基地に所在する国立海軍航空博物館で保存されている。フロリダ州では修復作業が期待されている[ 2]
1962年、アメリカ国防総省 は航空機の呼称システムを統一し、ZPG-3WはEZ-1Cへ再び改称された。
1986年、一隻のZPG-2Wの船体が、パイアセッキPA-97ヘリシュタット の建造に転用された。
1947年4月に制定された呼称システムでは、N級軟式飛行船は海軍によりZPN-1（Zは空気よりも軽量を指す。Pはパトロール用、Nは級・型式）という呼称が与えられていた。
1954年の4月では、呼称システムが変更され、重航空機 （空気よりも比重が重い航空機）で使用している様式と似せられた。
1962年、ZPG-1の呼称システムはSZ-1A（Sは対潜作戦用、Zは空気より軽量、1は形式の最初のもの、Aはシリーズの最初のものを示す）に変更された。この呼称法を、のちの軟式飛行船も同様にとった。
Wings Over Boston, Celebrating 75 Years of Naval Aviation, 1986, not copyrighted, Publisher Captain R.A.Perrault, Editor JO2 H.C.Kenyon, page 26 
