永久磁石同士が引き付け合った様子 永久磁石 （えいきゅうじしゃく、英語 : permanent magnet ）は、外部から磁場 電流 の供給 を受けることなく磁石
その歴史は古く、ギリシア の一地方であったマグネシア （英語版 ） 紀元前600年 頃のことである[ 1] 量子力学 が確立された後のことであり、人工的な永久磁石の開発も20世紀になってからであった[ 1]
物質固有の性質である強磁性 は永久磁石の必要条件 であるが、それだけで永久磁石となるわけではない[ 1] ミクロン サイズの粒構造を形成して作られる[ 1] [ 1]
実例としてはアルニコ磁石 （Alnico magnet ）、フェライト磁石 （ferrite magnet ）、ネオジム磁石 などが永久磁石に該当する。これに対して電磁石 軟鉄 などは、一時磁石 と呼ばれる[ 注釈 1]
あらゆる物質を構成している原子 は原子核 と電子 からなる。電子は電荷を持つと同時に、スピン という性質を持ち、このスピンによって電子そのものが磁石としての性質を帯びている。
原子はそれ自身の陽子 と同じ数の電子を持っている。例えば鉄 原子は26個の陽子と電子をそれぞれ持つ。これらの電子のスピン同士は互いを相殺しようとする性質を持つ（フントの規則 ）が、相殺しきれずにスピンが残った場合、原子そのものが磁石としての性質を帯びる。例えば、永久磁石を作る上で重要な物質である鉄、ニッケル 、コバルト では3d軌道 と呼ばれる電子軌道に余ったスピンが存在している。
多くの物質中では熱擾乱によって原子の内殻電子の向きが乱されるため、物質全体としては磁気モーメント を示さない。物質全体が強い磁気モーメントを示すためには、互いの原子間に強い原子間交換相互作用を持つ必要がある。このような物質を強磁性体 と呼ぶ。強磁性体では隣同士の原子に属する電子や伝導電子による「交換相互作用 」を媒介にしてスピンを揃えている。強磁性体を加熱すると磁性を失ってしまうのは、熱擾乱エネルギーが交換相互作用エネルギー、正確に言えばここのモーメントを束ねるマグノン 励起 エネルギーを上回ってしまうためである。
強磁性体内部は微視的に見ると「磁区 」と呼ばれる多数の領域に分かれている。それぞれの磁区はある方向の磁気モーメントを有しているが、それぞれ磁区の磁気モーメントがばらばらな向きを持っている消磁状態では、互いが相殺しようとするために、全体としては磁気モーメントを持たない[ 注釈 2]
強磁性体に十分な磁界をかけて一旦すべての磁気モーメントを外部磁界と平行にすると、外部磁界をゼロにしても磁気モーメントを生じる。これを残留磁化もしくはリマネントと称する。残留磁化をゼロにするには逆方向に外部磁界を印加する必要があり、その値を保磁力 という。永久磁石では最大の残留磁化Bとその時の外部磁化の値Hの積BHmaxが性能指針として用いられることもある。
永久磁石はその原料により、非希土類系金属磁石（金属磁石）、フェライト磁石、希土類磁石 に分類される[ 2] rare-earth magnet ）の3種類に分ける場合もある[ 3]
各結晶の磁化容易方向（easy direction of magnetization ）が一方向に揃っている磁石を異方性磁石（anisotropic magnet ）、揃っていない磁石を等方性磁石（isotropic magnet ）という[ 2] [ 2] [ 2]
永久磁石は一定の体積に磁界発生空間を確保するためのバルク 化の方法により、鋳造磁石、ボンド磁石、焼結磁石、熱間加工磁石等に分けられる[ 2]
鋳造磁石（casted magnet ） - 合金 の鋳造 によって製造する磁石[ 2]
ボンド磁石 （bonded magnet ） - 磁性粉を樹脂で固めた形状自由度の高い磁石[ 2] 焼結磁石（sintered magnet ） - 磁性粉末を焼結して固めた磁石[ 2]
熱間加工磁石（hot-deformed magnet ）[ 2]
^ なお、永久磁石材料に関する日本産業規格 としてJIS C 2502、その試験法に関する規格としてJIS C 2501が存在する。
^ ただし、一般に人為的な消磁操作を行わずに消磁状態の強磁性体を見ることは稀である。
