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メタセコイア (学名 : Metasequoia glyptostroboides )は、裸子植物 マツ綱 のヒノキ科 [注 2] メタセコイア属に分類される落葉 針葉樹 の1種である(図1)。メタセコイアは、メタセコイア属 (アケボノスギ属)[3] [4] の唯一の現生種である。葉 は短枝に羽状に対生 し、秋に紅葉 して枝とともに落ちる。中国 中部原産であるが、世界各地の公園や並木などに植えられている。メタセコイア属は化石植物として1941年に提唱されたが、そのすぐ後によく似た植物が中国で生き残っていることが発見されたため、生きている化石 ともよばれる。
英名では dawn redwood とよばれ(dawnは曙、始まり、兆しなどの意味、redwoodはセコイア のこと)、これを元に和名 ではアケボノスギ ともよばれる[12] [15] 。学名 である Metasequoia glyptostroboides の属名は「後のセコイア 」、種小名 は「スイショウ属 (Glyptostrobus ) に似ている」の意味である[10] 。
特徴
落葉 高木 であり、大きなものは高さ50メートル (m)、幹 の直径 2.5 m になる[17] [18] (図1, 2a)。幹はしばしばデコボコになり、樹皮 は若木では赤褐色、成木では灰褐色、縦に細長く剥がれる[17] [16] [19] (下図2b)。樹冠 は若木では円錐形、主枝は不規則に輪生し斜立、枝は対生 または対生状につき、宿存性の長枝と一年生の短枝がある[17] [16] [9] [11] 。短枝には下記のように多数の葉 がついて全体で卵形から楕円形(下図2c)、3–7 × 1.5–4 センチメートル (cm)、秋に落枝し、落枝痕は円く白色、腋に冬芽が1–2個つく[17] [16] [19] [15] 。冬芽は長さ2–5ミリメートル (mm)、先端は鈍頭、芽鱗 は対生し黄褐色、約 2–2.5 × 2–2.5 mm[17] [19] [15] [9] 。
葉 は短枝に対生 して2列羽状につき、扁平な線形で 8-30 × 1-2 mm、先端は尖るが柔らかく、基部でねじれて無柄、向軸側 (表側)は明緑色で中肋は窪み、背軸側 (裏面)は緑白色で中肋は突出し、4–8列の気孔 からなる気孔帯があるが不明瞭[17] [20] [9] [10] (下図2c)。葉は秋に赤褐色になり、枝についたまま落ちる[16] [12] [9] [11] 。紅葉しはじめは短枝に緑色が残り、時間が経つにつれて葉が淡い橙色からレンガ色、赤茶色へと色が濃くなる[21] 。
雌雄同株 、"花期"は葉の展開前であり、2–3月[17] [19] [9] [10] 。雄球花 ("雄花")[注 4] は卵形、2.5–5.5 × 2-3.8 mm、短い柄をもち、多数の雄球花が尾状花序のようなまとまりを形成する[17] [16] [19] [9] (下図3a)。雄球花は15-20個の小胞子葉からなり、各小胞子葉は2–3個の花粉嚢をもつ[25] 。雄球花は秋に形成されるが、翌春になってから成熟して花粉を放出する[25] 。雌球花 [注 5] は前年枝の頂端または亜頂端に単生し、楕円形、およそ 9 × 5.5 mm、短い柄をもつ[25] [17] [12] 。球果 は10–12月に熟し、楕円形、1.4-2.5 × 1.6-2.3 cm、成熟に伴って柄が長くなる[17] [16] [15] [9] (下図3b, c)。果鱗 は16-30個が対生し、基部はくさび形で上部は盾状、木質、それぞれ種子 が5–9個付随する[17] [16] [15] [11] (下図3c)。種子は扁平で倒卵形、約 5 × 4 mm、周囲に翼がある[25] [16] [15] [9] (下図3d)。子葉 は2枚[25] [16] 。染色体 数は 2n = 22[25] [16] [10] 。
3d . 種子
分布・生態
中国 中部に分布し、自生とされるもののほとんどは利川県 (湖北省 )の標高 750–1500 m に分布するが、一部は竜山県 (湖南省 )、石柱トゥチャ族自治県 (重慶市 )から報告されている[1] 。また下記 のように、日本を含む世界各地で植栽されている。
ふつう谷筋や川岸など湿った場所に生育し、斜面など乾燥した場所には見られない[16] [15] [26] 。原産地では水田 下から大きな根株が見つかることから、水田を開拓する際に伐採されたと考えられている[15] 。実生 は明るい場所に生育し、耐陰性は低い[16] [15] [26] 。成長は極めて速く(特に暖地)、3年で樹高 2 m、十数年で大木になる[18] [15] 。樹齢は近縁種のセコイア やセコイアデンドロン ほど長くなく、数百年程度とみられている[18] [26] 。これらの特徴から、メタセコイアは植生遷移 の比較的初期の段階で出現するパイオニア植物であり、洪水などによって植生が繰り返し更新される環境に生育していたものと考えられている[26] 。
国際自然保護連合 (IUCN) のレッドリスト では、絶滅危惧種 (EN)に指定されている[1] 。
人間との関わり
4 . 紅葉したメタセコイア並木(滋賀県高島市 、マキノ高原 )
下記 のように化石植物として報告されたものとほとんど同じ植物が生きていたことからメタセコイアは注目を集め、「生きている化石 」とよばれるようになった[18] [15] [26] [9] 。また成長が速く樹形が美しいことから、観賞用に世界中で植栽されている[18] [16] [15] [9] (図4)。材を利用するために造林されることもあるが、材はもろくあまり有用ではないとされる[16] [20] [18] [9] 。実生または挿し木で増やす[11] 。病虫害は少なく、太い枝が切れても数年で傷口を塞ぐ修復力をもつことが知られている[12] 。
1948年に米国 の植物学者であるチェイニー(Ralph W. Chaney)が発見直後のメタセコイアの種子 を持ち帰って播種育成し、1949年に昭和天皇 に送るとともに、1950年には化石植物としてのメタセコイア属の提唱者である三木茂 が結成したメタセコイア保存会に100本の苗が送られ、保存会から日本国内の研究機関や自治体の植物園に配布された[13] [10] [27] [18] 。現在では日本各地の公園 、街路樹 、校庭 などに植えられている[20] [12] 。
滋賀県 高島市 のメタセコイア並木[28] は、日本紅葉の名所100選 に選定されている(図4)。また東京都 葛飾区 の水元公園 も「メタセコイアの森」の紅葉で名高い[29] 。
メタセコイアの花言葉 は、「平和」とされる[12] 。
分類
発見の経緯
メタセコイア類の化石 は北半球 の第三紀 地層からしばしば見つかっていたが、当初はセコイア属 などに分類されていた[15] 。しかしセコイア属とは異なり、枝や葉、球果の鱗片が互生 ではなく対生 すること、また常緑性ではなく落葉性と考えられることなどから、1941年に古植物学者の三木茂 によって新属 Metaseqouia が提唱され(Miki, 1941 [30] )[注 3] 、セコイア属に分類されていた2つの化石種を、Metasequoia disticha (Heer ) Miki (1941 ) と Metaseqouia japonica (Endo ) Miki (1941 )[注 6] に組替えた[13] [32] [33] [34] 。直後に始まった太平洋戦争 の影響でこの論文はほとんどの国外の研究者の目には触れなかったが、中国北京の静生生物研究所の胡先驌はこの論文を読んでいた[13] 。
ちょうど同じ頃、中国 四川省 磨刀渓村(現在は湖北省 利川市 )で神木とされていた木(「水杉(スイサン)」とよばれていた)の試料が王戦によって採集された[15] [10] 。これを元に研究した胡先驌と鄭萬鈞 はこの植物が三木が記載したメタセコイア属に属すると考え、1948年にメタセコイア属の新種として記載した[15] [13] [10] [27] 。
上位分類
古くは、メタセコイアはセコイア などとともにスギ科 に分類されることが多かったが[15] [9] 、葉などが対生することからヒノキ科(狭義)に分類されることもあった[11] 。しかしスギ科とヒノキ科(狭義)は広義のヒノキ科 にまとめられるようになり、2022年現在ではメタセコイアはヒノキ科に分類される[8] [16] [10] 。系統的にはセコイア属 やセコイアデンドロン属 に近縁であると考えられており、これらは合わせてセコイア亜科(Sequoioideae )に分類されている[2] 。
化石記録
5 . Metasequoia occidentalis (暁新世 、カナダ )
メタセコイア属は後期白亜紀 に出現したと考えられており、シベリア 東部、日本を含む北太平洋沿岸、北米 から化石が報告されている[35] [15] 。日本では福島県 広野町 の後期白亜紀 の地層から発見された化石が、国内最古のメタセコイアの化石とされる[36] 。古第三紀 になると、北米、グリーンランド 、スピッツベルゲン島 、シベリア、中国、日本などヨーロッパ を除く北半球の北極圏から中緯度に広く分布していたことが示されている[35] [15] (図5)。やがて新第三紀 になると寒冷化によって北極圏では見られなくなり、さらに鮮新世 までには世界各地で姿を消した[15] 。鮮新世後期から前期更新世 になると中央アジアと日本列島のみで化石が見つかるようになるが、前期更新世 後期には化石記録がなくなる[35] [15] 。
化石として見られるメタセコイアの形態は白亜紀 以降ほとんど変化しておらず、大部分の化石は Metasequoia occidentalis (J.S.Newberry ) Chaney (1951 ) に分類される[15] (図5)。また M. occidentalis を現生のメタセコイア(M. glyptostroboides )と同種とする意見もある[31] 。
愛媛県 伊予市 の森の大谷海岸では、郡中層(約200万年前、前期更新世 )の材化石が海岸の転石となることがある[35] 。この材化石は「扶桑木(ふそうぼく)」とよばれて愛媛県の天然記念物に指定されているが、主にメタセコイアに由来すると考えられている[35] [37] [注 7] 。そのため、伊予市ではメタセコイアが市の木に指定されている[37] 。また東京都八王子市 の北浅川 河床にも、約200万年前のメタセコイアの材化石が露出している[38] [39] [40] [41] 。
ギャラリー
脚注
注釈
^ ヒノキ科 は、イチイ科 などとともにヒノキ目に分類されるが[2] [3] 、マツ科 (およびグネツム類 )を加えた広義のマツ目(Pinales)に分類されることもある[4] 。
^ a b メタセコイア属はふつうスギ科 に分類されていた[15] [9] 。しかし21世紀になるとスギ科はヒノキ科 に含められるようになり、メタセコア属はヒノキ科に分類されるようになった[8] [16] [10] 。
^ a b Metaseqouia の名は Miki (1941)[30] によって提唱されたが、学名としては現生種に基づいた Hu & Cheng (1948)[5] が著者となる[10] 。
^ "雄花"ともよばれるが、厳密には花 ではなく小胞子嚢穂 (雄性胞子嚢穂)とされる[22] 。雄性球花や雄性球果ともよばれる[23] [24] 。
^ "雌花"ともよばれるが、厳密には花ではなく大胞子嚢穂 (雌性胞子嚢穂)である[22] [23] 。送受粉段階の胞子嚢穂は球花とよばれ、成熟し種子をつけたものは球果とよばれる[23] 。
^ 2023年現在では、この名は無効名であり、Metasequoia occidentalis (J.S.Newberry ) Chaney (1951 ) のシノニムとされ、また現生のメタセコイア(Metasequoia glyptostroboides )と同種とする意見もある[31] 。
^ ただし扶桑木の1つの詳細な観察からは、この扶桑木がメタセコイアではないことが示されており、芙蓉木の全てがメタセコイアであるわけではない[35] 。
出典
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関連項目
外部リンク
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