ポール・ウェラー （Paul Weller、本名John William Weller、1958年 5月25日 - ）は、イングランド 出身のシンガーソングライター 、ミュージシャン 。
同国のパンク・ロック バンド 「ザ・ジャム 」出身。「スタイル・カウンシル 」のフロントマンを経て、ソロとして活動。
2006年 『ブリット・アウォーズ 』功労賞。Q誌 選出「歴史上最も偉大な100人のシンガー」第76位[ 1]
60年代初頭のムーブメント「モッズ 」に大きな影響を受けており、その精神：流行に左右されず自分にとってクールなものを追求する姿勢が彼のバックボーンとなっている。その一貫した姿は世代を超えて多くのアーティストに影響を与え、「モッド・ファーザー」と呼ばれるなど多大な尊敬を集めている[ 2]
少年時代はビートルズ マニアで、スクラップ帳を何冊も作るほどの熱中ぶりであったという。
ザ・ジャム 時代にセックス・ピストルズ の2代目ベーシストだったシド・ヴィシャス をビール瓶で殴りつけたことがあり、風貌とは裏腹に荒くれた面もある。
息子のナット・ウェラー は、2014年6月にエイベックスから日本デビューしている[ 3]
1977年にザ・ジャム のボーカリスト、ギタリストとしてデビュー。当時流行のパンク /ニュー・ウェイヴ の人気バンドとなった。
ザ・ジャムはポール・ウェラーの生まれたロンドン郊外サリー 、ウォキング でビートルズ などのカバーをしていたパーティ・バンドであった。結成当時はポール・ウェラーがベース、ブルース・フォクストンとスティーヴ・ブルックスがギター、リック・バックラーがドラムスというフォーピースであったが、スティーヴの脱退と共にポールがギターを、ブルースがベースを担当するようになる。
セックス・ピストルズ のライブにインスパイアされ、バンドは徐々にモータウン などのR&B を高速で演奏するスタイルに変化。やがてオリジナル中心となり、1977年4月29日にファースト・シングル「イン・ザ・シティ 」をリリースすると、いきなりナショナルチャート入りを果たす。パンクを基調にしたサウンドながら当時のパンクスとは違い全員がおしゃれなスーツを纏って演奏するクールなスタイルと、ウェラーのキンクス 、スモール・フェイセス 、ザ・フー といったモッズ アーティストに追随する姿が受け、「モッズ・リバイバル」と呼ばれるブームを巻き起こす。ジャムは順調にヒットを飛ばして成長を遂げ、1980年3月には10枚目のシングル「ゴーイング・アンダーグラウンド」が全英1位に輝き、全英ナンバーワンバンドと言われるほど絶大な人気を集めた。
ウェラーの音楽志向はその後さらにR&Bやファンク をはじめとする黒人音楽に傾倒した展開を見せ、大胆なホーンセクションの導入などにそれが顕著となって表れる。モータウン へのリスペクトをダイレクトにあしらったシングル 「悪意という名の街」 が全英1位を獲得するなどバンドは国民的な人気を維持するが、ウェラーはこの頃から自らの音楽性の変化がもはやジャムでは表現し切れなくなってきたことに限界を感じ始める。結局1982年3月リリースの6thアルバム『ザ・ギフト 』を最後にウェラーは電撃的にバンドの解散を決意。6年の活動期間を経て、ジャムはその絶頂のうちに幕を下ろすこととなった[ 4]
より「黒さ」を追求するウェラーはネオ・モッズ・バンド「マートン・パーカス 」のオルガンプレイヤーであったミック・タルボット とともにポップス /ソウル ユニット、ザ・スタイル・カウンシル を結成。1983年3月に1stシングル「スピーク・ライク・ア・チャイルド 」を発表し、ソウルやR&B の影響が濃いブラック・コンテンポラリー 的なサウンドへのシフトを見せた。硬派なイメージだったジャム時代のファンの期待は裏切ることになったが、今度はよりポップで洒落たイメージで人気を得る。しかしそのイメージとは反対に歌詞は当時のサッチャー体制に対して過激なものを多分に含み、政治批判をより明確に打ち出していった。非常に実験的・前衛的な楽曲が多く、ニュー・ウェイヴ のグループとして認識されることも多い。
スタイル・カウンシルは1984年の1stアルバム『カフェ・ブリュ (Café Bleu)』が高い評価をもって迎えられ、1985年には2ndアルバム『アワ・フェイヴァリット・ショップ (Our Favourite Shop)』が全英1位となるなど、新たな地位を確立していく。また当時バブル経済の真っ只中にあった日本でも、時代にマッチした「おしゃれな音楽」として受け入れられ人気を博す。しかしその後あまりに音楽性が多様化しすぎてしまったことなどにより方向性を見失い、徐々に迷走を始める。セールス的にも不振に陥り、1989年にはハウス 色の強いアルバム『モダニズム (Modernism-A New Decade)』を製作するも所属していたポリドール からリリースを拒否され、半ば自然消滅という寂しい形で解散となってしまった。
スタイル・カウンシルのメンバーであり盟友であるスティーヴ・ホワイト (ドラム、元オアシス のアラン・ホワイトの実兄) はウェラーのソロ転向後もバックバンドの中心として行動を共にし、現在に至るまで常に欠かせない存在となっている。
ドイツ・ミュンヘン公演 (2005年10月) オランダ・アムステルダム公演 (2008年9月) スタイル・カウンシル消滅のショックで一時は音楽界から身を引くことも考えたようだが、結局「自分には音楽しかない」と考え、それまででは考えられなかったような小さなホールやクラブハウスを周るなど再び一から地道な活動を始める。1991年に「ポール・ウェラー・ムーブメント (Paul Weller Movement)」名義でソロ最初のシングル “Into Tomorrow” を自主制作レーベルFreedom Highからリリース。この時期にはスタイル・カウンシル時代には決して演奏することのなかったジャム時代の曲も披露している。日本でもクラブチッタ川崎 などでクラブ・サーキットを行った。
紆余曲折を経て1992年、自身の名前を冠したソロ1stアルバム『ポール・ウェラー (Paul Weller)』を日本のポニーキャニオン から発表 (イギリス本国では契約が取れず、日本に遅れること約半年後Go!Discsよりリリース)。彼自身の音楽に向き合う原点回帰とも呼べる素朴で芯の太いサウンドと、アシッドジャズ の影響を感じさせる柔軟でノリの良い曲との対比が印象的である。当時彼は英国内ではメインストリームとは程遠く完全にマイナー・アーティスト扱いであったが、日本ではスタイル・カウンシル時代からのファンが根強く本国よりもヒットした。
続く1993年には前作からさらに力強さを増し、洗練された楽曲を揃えた2ndアルバム『ワイルド・ウッド (Wild Wood)』を発表。じわじわとチャートを上昇し、ソロとしての復活を印象付ける。この頃からオーシャン・カラー・シーン [ 5] オアシス [ 6] ブラー といった若い世代のアーティストからリスペクトを受けるようになり、結果的にブリットポップ ・ムーブメントの火付け役の一人と言える存在となった。1995年にはウェラーの本領発揮とも言うべき英国的な「渋さ」と先人に対する敬愛の念、さらに当時の音楽シーンからの逆影響をフルに詰め込んだ3rdアルバム『スタンリー・ロード (Stanley Road)』が、当時UKを席巻していた (自らもその形成に一役買っていた) ブリットポップ の波にも乗って大ヒット。ソロ転向後初の全英1位に輝くなど延々チャートに居座り続け、完全復活を果たす。
その後も定期的にアルバムをリリースし、自らの音楽遍歴を生かした多様な楽曲を発表。年齢を感じさせない鋭いロックサウンドを前面に押し出した『ヘヴィー・ソウル (Heavy Soul、1997年)』 『アズ・イズ・ナウ (As Is Now、2005年)』や洗練された音が魅力の『ヒーリオセントリック (Heliocentric、2000年)』 『イルミネーション (Illumination、2002年)』のほかボブ・ディラン 、トラフィック 、ニール・ヤング 、ドクター・ジョン などのルーツ・ミュージック に接近した作品も多数製作しており、その嗜好は自身初のフルカバーアルバム『スタジオ150 (Studio 150、2004年)』に凝縮されている。
2006年のブリット・アワード で功労賞を受賞。いまだシーンの最前線で活躍するUKロック /ソウル を代表する大御所としての地位を完全に確立している。齢40を超えてようやく過去の栄光から吹っ切れたのか、近年は今まであまり演りたがらなかったジャム時代の曲も頻繁にパフォーマンスするようになった。
2008年にはオアシスのノエル・ギャラガー とゲム・アーチャー のギタリスト2人組、リトル・バーリー 、元ストーン・ローゼズ のアジズ・イブラヒムやシングル“This Old Town”で競演していた元ブラー のグレアム・コクソン 、おなじみのスティーブ・クラドックやサイモン・ダインなどそうそうたるゲストアーティストを迎えた壮大なコンセプト・アルバム『22ドリームス (22 Dreams)』をリリース。全英初登場1位を獲得し、変わらぬ健在ぶりを見せている。
2014年には、娘のリア・ウェラーと共にファッションブランドDAKS の宣伝ビジュアルモデルに起用された[ 7]
愛用のギター は、「エピフォン・カジノ （2PU タイプ)」「フェンダー・テレキャスター 」「ギブソン・SG 」「ギブソン・J-45 」「リッケンバッカー330 」「Hofner Bass 」など。
^ “Rocklist.net...Q Magazine Lists.. ”. Q - 100 Greatest Singers (2007年4月). 2013年5月21日 閲覧。 ^ 近年のバンドではジ・オーディナリー・ボーイズ やリバティーンズ がウェラーの影響を公言し、ウェラーも特にジ・オーディナリー･ボーイズのサム・プレストンを「新時代のモッズ・リーダー」と評価している。また全英1位を獲得した2002年のアルバム『イルミネーション (Illumination)』にはステレオフォニックス のケリー・ジョーンズ、ヌーンデイ・アンダーグラウンドのサイモン・ダインらが参加している。
^ ポール・ウェラーの息子がJ-POP歌手としてデビュー - ナタリー^ ウェラーはバンド解散の理由について「30歳になってもジャムでパンクのまねごとを続けているなんて考えただけでもオッサン臭くて恥ずかしいだろ」とも語っている。また解散報道の直後にファンの運動により2年も前のシングル「ゴーイング・アンダーグラウンド」が全英チャート1位に返り咲き、ラストシングル「ビート・サレンダー」も当然のように同1位を獲得していることがこの頃のジャムの人気の絶頂ぶりを窺わせる。
^ OCSのデビューアルバムが鳴かず飛ばずで苦しんでいた時期、彼らの才能を高く評価していたウェラーが陰から活動を支援したエピソードが有名。ギターのスティーブ・クラドックとベースのデーモン・ミンケラを自らのツアーサポートに抜擢し、そのギャラでメンバーの生活を成り立たせていたという。特にクラドックを「将来のギター・ヒーローになれる素質がある」と評してツアー後もバックバンドの一員に据えた。クラドックはOCSに専念するため一時期ウェラーのもとを離れていたが、近年OCSを脱退したデーモンとともに再びメンバーに名を連ねている。
^ 知り合うきっかけとなったのはオーシャン・カラー・シーンの紹介から。オアシスのメジャーデビュー前から交流を持っており、特にノエル・ギャラガー が父親のように慕っている (ノエルは「ジャムは僕のビートルズだった」と語っている)。互いにライブのサポートやアルバム録音への参加、テレビ番組やイベントでの共演など非常に深い親交を見せている。2006年のブリット・アワード 功労賞授賞式の際にウェラーの名前が呼ばれると一人立ち上がり、ひときわ大きな拍手を送ったノエルの姿が印象的。
^ “ANNIVERSARY -120周年- ”. DAKS. 2017年2月25日 閲覧。 ^ “PAUL WELLER - CREATIVEMAN PRODUCTIONS ”. CREATIVEMAN PRODUCTIONS - クリエイティブマンプロダクション（CMP） (2024年1月17日). 2024年7月19日 閲覧。
スタジオ・アルバム ライヴ・アルバム コンピレーション・アルバム 関連項目
