アヴィニョン （Avignon ）は、フランス の南東部に位置する都市 （コミューン ）で、ヴォクリューズ県 の県庁所在地である。
ローマ帝国 時代にはガリア・ナルボネンシス 属州の主要都市の一つであった。キリスト教が入ったのは早く、70年 に司教座 が置かれた。5世紀に蛮族の侵入によって荒廃した後、737年 にカール・マルテル 率いるフランク人 （フランク王国 ）によって滅ぼされた。カール・マルテルが戦っていたアラブ人 の側についたことによる。その後、ブルグント王国 、ついでアルル王国 領となる。12世紀末、都市は独立を宣言し、共和制をとる都市国家となるが、長くは続かず、アヴィニョンはプロヴァンス伯 領、次いでトゥールーズ伯 領となった。中世末のカタリ派 運動の中ではカタリ派を支持した結果、1226年 にアルビジョア十字軍 を率いたフランス 王ルイ8世 によって占領され、武装解除された。カタリ派を支持した街への処罰として、市の城壁は破壊された。
1274年 、フランス王フィリップ3世 はアヴィニョンの周囲一帯（アヴィニョンは除く）のコンタ・ヴネサン （英語版 ） 教皇領 に割譲した。1309年 にローマ教皇 クレメンス5世 がアヴィニョンを居所に定め、1377年 まで教皇庁 所在地とした（アヴィニョン捕囚 ）。1303年 にアヴィニョン大学 が開かれ、フランス革命まで続き、法学で知られた。1426年 に大司教座がおかれた。
アヴィニョン捕囚時代の半ば、1348年 に領主プロヴァンス伯（兼ナポリ女王 ）ジョアンナ から教皇クレメンス6世 にアヴィニョンが売却された。以後、フランス革命 で没収されるまでアヴィニョンはフランス国内の教皇領 の飛び地 となった。何人かの対立教皇 は、アヴィニョンに教皇座を置いている。
TGV から望むアヴィニョン市街地
1305年 、教皇に選出されたボルドー 大司教 がクレメンス5世 としてリヨン で即位した。フランス人教皇誕生の背後にはフランス王フィリップ4世 の強い影響力があった。アナーニ事件 などで教皇を威嚇していたフィリップ4世の意志を受けたクレメンス5世は、ローマに戻らず枢機卿 団と共にアヴィニョンに滞在し、ここに教皇庁の移転を宣言した。これがいわゆるアヴィニョン捕囚 （教皇のバビロン捕囚 ）である。
こうして1309年にクレメンス5世がアヴィニョンに居を定めて以来、1377年にグレゴリウス11世 がローマに戻るまで、7代69年間にわたってこの「捕囚」が続いた。この間、事実上の「キリスト教界の首都」となったアヴィニョンには、教皇庁宮殿 、現在はフラ・アンジェリコ やボッティチェリ の「聖母子」を収蔵するプティ・パレ美術館として利用されている大司教館など、当時の建築が数多く残り、そのあたりの地区はアヴィニョン歴史地区 として世界遺産 に登録された。
アヴィニョンのサン・ベネゼ橋 橋と宮殿 橋と城壁 クリスマスの街並み
サン・ベネゼ橋 （Pont St. Bénézet）は童謡「アヴィニョンの橋の上で 」で知られる。「橋の上で輪になって踊ろう」と歌われているが、実際は道幅が狭く、上で踊れるほど安全な橋ではない。渡ることさえ危険なときもあり、橋から転落し命を落とした者さえいる。ローヌ川 の度重なる氾濫により何度も橋が崩壊、そのたびに修復を強いられ財政を圧迫した。17世紀 には遂に修復を断念、22あった橋脚のうち、現在は4つのみが残っている。
1947年 にジャン・ヴィラール（Jean Vilar）によって始められたアヴィニョン演劇祭 は、毎年夏、世界各地から集まった団体が、約1か月間にわたり街のいたるところで演劇、舞踏、音楽、映画などを発表する。2002年 には580、2004年 には667の団体が参加した。2003年 はストライキのため公式には中止されたが、非公式に多くの催しが開かれた。
アヴィニョン市内 近郊
アヴィニョンには主要な鉄道駅が2つある。城壁のすぐ外側にあるアヴィニョン中央駅 は、あらゆる列車が停車する。LGV地中海線 のアヴィニョンTGV駅 は、市の中心部から南に2.3kmに位置し、パリ やマルセイユ などから比較的短時間で移動することが可能である。2013年12月以降、この2つの駅は「ヴィルギュール線」で結ばれている。以前は別のコミューン だった「モンファヴェ地区」にも鉄道駅がある。
南東の境界線付近にあるアヴィニョン＝コーモン空港 には、イングランド への国際路線が運航されている。国内および国際定期旅客便の主要路線は、マルセイユ・プロヴァンス空港 まで行く必要がある。
アヴィニョン市とその近郊の公共交通機関として、テセリ（Técélys ）の運営するオリゾ （フランス語版 ） トラム （フランス語版 ）
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