Wendy Darling con i bambini perduti in un'illustrazione di Oliver Herford
Generalmente, viene riportato che tale nome fu inventato da J. M. Barrie per la sua opera del 1904Peter e Wendy, dove era portato dal personaggio di Wendy Darling[1][2]. Nel suo caso Barrie lo trasse da un soprannome datogli dalla sua amica d'infanzia Margaret Henley (la figlia di William Henley che morì a cinque anni, nel 1894): Margaret lo chiamò "my friendly" ("il mio amichevole)" ma, non essendo in grado di pronunciare bene la R, le uscì "fwendy"[1][3][4].
Anche se fu certamente l'opera di Barrie a dare ampia diffusione al nome, esso era utilizzato occasionalmente già prima[1][3]; è rilevato negli Stati Uniti sin dagli inizi del XIX secolo dove Wendy Gram, una bimba dell'Ohio, venne registrata con questo nome nel 1828, ed il nome Wendy appare nel censimentoU.S. Census del 1880[3]. Nel Regno Unito, Wendy appare come nome di ragazzo nel censimento del 1881[3]: in questi casi è probabilmente riconducibile al nome di origine gaelicaGuendalina, o ad altri contenenti l'elemento gwen, "bianco", "puro"[1][3][4]. Per quanto riguarda la sua diffusione, nelle liste dei più usati nomi per i neonati del Social Security Administration statunitense, Wendy appare nel 1936, e dal 1965 al 1976 entra nella lista dei quaranta nomi femminili più popolari[2].
