Nello stesso anno uscì anche un'edizione aggiornata del gioco sempre per le sale giochi, intitolata Psychic Force EX (サイキックフォースEX?, Saikikku Fōsu Eks)[6], caratterizzata dalla possibilità di utilizzare il boss finale senza l'ausilio di trucchi[7], nuovi costumi per i personaggi e un miglioramento generale delle prestazioni di gioco[8].
Il titolo è ambientato nel 2010, dove sono presenti alcune persone dotate di poteri psichici. Tutti questi soggetti che dispongono di tali capacità fuori dal comune vengono chiamati "Psichionici" ed utilizzano elementi quali: fuoco, luce, vento, elettricità, gravità, tempo o ghiaccio per combattere.
Gli Psichionici vengono evitati dalla gente comune per via dei loro poteri innaturali, che li rende violenti o addirittura mortali per chi gli sta vicino. Un giorno tutto ciò cambia grazie a una misteriosa organizzazione Psichionica conosciuta con il nome di NOA che offre agli Psichionici un luogo dove stare, diventando così parte del loro gruppo. Capeggiata da un giovane ragazzo britannico di nome Keith Evans, la NOA cerca di creare un'utopia perfetta per i loro simili, con l'obiettivo di eliminare chiunque tenti di ostacolare i loro piani.
Tuttavia esiste anche un altro gruppo più piccolo chiamato Anti-NOA, in cui uno dei suoi membri, il giovane statunitense Burn Griffiths, cerca di affrontare ed impedire al suo vecchio amico Keith di realizzare il suo piano estremo di creazione di un mondo composto esclusivamente da Psichionici.
Il protagonista della serie. Un giovane ragazzo statunitense con l'abilità di fare uso del fuoco durante le battaglie[11]. Burn cerca il suo vecchio amico Keith per convincerlo a rinunciare alla sua ambizione di creare un mondo fatto solo di Psichionici[11].
Un giovane ragazzo russo con le ali da angelo che fa uso del potere della luce. Spaventato dalla sua abilità innata, cerca solo la pace e la solitudine.
Ragazza australiana che utilizza come arma il vento[11]. Wendy vuole trovare sua sorella Chris, scomparsa nel nulla da tempo, e siccome sospetta che la NOA possa avere delle risposte alle sue domande, sfida gli altri guerrieri psichici[11].
Una bioroide che utilizza l'elettricità[11]. Presta servizio alla NOA per conto di Keith a cui dimostra una grandissima fedeltà, in realtà il suo nome è Chris Ryan (クリス・ライアン?, Kurisu Raian) ed è la sorella di Wendy[11]. La ragazza fu rapita e tramutata in un bioroide da Wong[11].
Giovane uomo tedesco, fa uso della gravità per fronteggiare i suoi nemici[11]. Soffre di un disturbo di personalità, che lo rende imprevedibile in battaglia mentre il suo lato gentile si scontra spesso con quello psicotico[11].
Doppiato da: Mitsuaki Madono (ed. giapponese)[N 2][11], Bill Milo (ed. inglese)[N 3].
Uomo cinese originario di Hong Kong, ha il potere di sfruttare il tempo come meglio preferisce[11]. Serve Keith come suo consigliere personale e stratega della NOA, ma ambisce segretamente ad eliminare il suo capo per poter conquistare il mondo da solo[11].
Un monaco ascetagiapponese (Yamabushi) che sfrutta la magia Shugendō per combattere[11]. È l'unico personaggio i cui i poteri sono derivati dalla fede che ha negli dei ed equivalgono alla magia tradizionale[11]. Convinto che i poteri psichici siano un'arma a doppio taglio non destinata ai comuni mortali, cerca di eliminare tutti gli Psichionici[11].
Soldato ciberneticostatunitense che si affida esclusivamente alla propria esperienza sul campo di battaglia per migliorarsi, affronta i suoi nemici grazie alla sua notevole stazza fisica[11]. Sopravvissuto miracolosamente ad un attacco devastante generato dal duello tra gli Psichionici, nel quale persero la vita sua moglie Cheryl e sua figlia Tina, Gates rinacque come un cyborg in cerca di vendetta verso i tanto famigerati guerrieri[11].
Giovane ragazzo britannico con l'abilità del ghiaccio, nonché leader della NOA[11]. Il suo scopo è quello di creare un'utopia per i suoi simili, eliminando tutti coloro che proveranno ad ostacolare il suo cammino[11]. È il boss finale da affrontare, giocabile nella versione originale tramite l'utilizzo di un trucco[13], dal principio nell'edizione EX[7][8] e sbloccabile in quella per PlayStation, tuttavia non è possibile controllarlo nella modalità Storia[14].
Modalità di gioco
Uno scontro tra Sonia e Keith
I combattimenti in Psychic Force si svolgono in aria, precisamente in un'area cubica determinata da un campo di forza magico che non può essere infranto. I personaggi fanno uso della levitazione per spostarsi velocemente nell'arena ed eseguire le loro mosse[15].
Il muro gravitazionale gioca un ruolo importante come mezzo strategico in ogni duello, infatti se uno dei due avversari riesce a scagliare l'altro contro una delle pareti riuscirà a causargli danni aggiuntivi, invece se il personaggio si reca spontaneamente in tali aree non perderà salute. Altra cosa fondamentale è che se il malcapitato viene colpito nuovamente quando è stato già ferito dal colpo contro il muro, questi perderà momentaneamente i sensi e cadrà a terra dove sarà invulnerabile fino a quando non si rialzerà dal suolo.
Come nella maggior parte dei titoli picchiaduro, il personaggio che per primo vince due round si aggiudica il match. Nel caso in cui scada il tempo, vincerà chi avrà più energia residua mentre in una partita multigiocatore, i due sfidanti dovranno disputare un ulteriore combattimento in uno spazio molto più piccolo avendo entrambi la barra Psycho al 0%, dove basterà un solo colpo per sconfiggere il nemico.
I personaggi possono muoversi in otto direzioni utilizzando il joystick e tre pulsanti che serviranno a difendersi, effettuare un attacco leggero o uno pesante[15]. Combinando i tasti, il giocatore può effettuare delle combo, prese e mosse speciali che possono rompere le difese del nemico[15].
Le mosse speciali sono determinate dalla barra Psycho, la quale è collocata sotto a quella della vita; una volta svuotata completamente non sarà possibile lanciare attacchi energetici potenti fino a quando l'energia psichica non si sarà ripristinata normalmente (in modo lento) oppure manualmente (in modo veloce) dove il giocatore dovrà tenere premuto tutti e tre i tasti per ricaricare (in modo molto simile al recupero dell'aura nei videogiochi di Dragon Ball)[15].
Versioni
Arcade
La versione per arcade è la prima pubblicata e presenta esclusivamente la modalità Arcade, dove l'unico personaggio ingiocabile normalmente è il boss finale Keith Evans, che può diventare disponibile solo tramite l'inserimento di un trucco[13].
EX
Una revisione sempre per arcade, dal titolo Psychic Force EX, rende disponibile dal principio Keith Evans nella schiera dei personaggi giocabili[8], aggiungendo inoltre dei costumi alternativi per tutti i membri del cast (possono essere utilizzati anche quelli classici tramite una combinazione di tasti specifica[8]) e dei miglioramenti nell'esperienza di gioco.
PlayStation
La versione per PlayStation è la terza ad essere uscita, la quale si basa sulla revisione EX. Sono state aggiunte varie modalità di gioco, ovvero: Storia, Allenamento e Multigiocatore. L'unico personaggio sbloccabile è il boss Keith Evans, il quale diviene disponibile in tutte le modalità tranne nella Storia[14]. Il filmato introduttivo originale è stato sostituito con un altro in stile anime con il brano ON THE VERGE OF REVIVAL cantato da Hironobu Kageyama[16].
Una differenza presente a seconda della regione di pubblicazione è la sostituzione del doppiaggio originale giapponese con un altro inglese.
PlayStation 2
Il gioco è inoltre presente all'interno di Psychic Force Complete, compilation della serie per PlayStation 2, nella sua versione per PlayStation[15].
L'11 ottobre 1996 fu pubblicato un album contenente la soundtrackBGM della versione arcade del gioco, il quale si intitola PSYCHIC FORCE -ARCADE SOUND TRACKS- (サイキックフォース －アーケード・サウンドトラックス－?, Saikikku Fōsu - Ākēdo Saundo Torakkusu -)[17].
Il 29 novembre 1996 fu pubblicato un album contenente la soundtrackBGM della versione PlayStation del gioco, il quale si intitola Psychic Force Original Sound Tracks (サイキックフォース オリジナルサウンドトラックス?, Saikikku Fōsu Orijinaru Saundo Torakkusu)[18].
Il 28 febbraio 1997 fu pubblicato un ulteriore album intitolato PSYCHIC FORCE -EXTRA SONG TRACKS-, il quale contiene alcuni brani musicali cantati con le rispettive versioni karaoke[16].
L'8 gennaio 1997 fu messo in commercio da Scitron e Pony Canyon un drama-CD intitolato Psychic Force Drama CD (サイキックフォース ドラマＣＤ?, Saikikku Fōsu Dorama CD), il quale riprende le vicende del videogioco[19].
Story 1 Part 1 - ESP group NOA (第1回「超能力集団ノア」?) – 8:12
Story 1 Part 2 - Richard Wong Strategy (第2回「リチャード・ウォンの策謀」?) – 8:37
Story 1 Part 3 - Furious Psychicer Brad (第3回「狂乱のサイキッカー，ブラド」?) – 9:02
Story 1 Last Part - Maze of Flame and Ice (Labyrinth) (最終回「炎と氷の迷宮（ラビリンス）」?) – 9:52
Story 2 Part 2 - Emilio of the Light, Wendy of the Wind (第2回「光のエミリオ，風のウェンディ」?) – 7:34
Story 2 Part 3 - Heartbroken Psychicer Emilio (第3回「傷心のサイキッカー，エミリオ」?) – 9:04
Story 2 Last Part - Neverending Repose of Souls (最終回「終わりのない鎮魂」?) – 9:36
Dal videogioco fu tratta anche una miniserie OAV di due episodi (originariamente ne erano previsti quattro[20]) prodotti da Broccoli e distribuiti in VHS dal 25 febbraio al 25 maggio 1998 in Giappone[21][22]. La serie venne distribuita anche in Nord America da Image Entertainment in versione sottotitolata mentre nel resto del mondo è inedita[23]. Il cast di doppiatori rimane il medesimo del videogioco tranne per il protagonista Burn, che non viene più doppiato da Mitsuaki Madono (che però torna a prestare la sua voce a Wong) ma bensì da Tomokazu Seki[23]. La sigla di apertura è Friends (lett. "Amici") di Tomokazu Seki[23] mentre quella di chiusura è Love Can Save the World (lett. "L'amore può salvare il mondo") di Tomokazu Seki e Kyousei Tsukui[23]. Nel corso dell'episodio 2 è inoltre possibile udire l'insert songCold Justice (lett. "Giustizia fredda") di Kyousei Tsukui[23].
Trama
Un ragazzo di nome Keith fugge da un laboratorio dove veniva sottoposto ad alcuni esperimenti sul suo corpo[24], durante la fuga incontra Burn il quale rischia di investirlo con la sua motocicletta, ma riesce a fermarsi in tempo, vedendo le condizioni del suo coetaneo decide di portarlo con sé e ospitarlo a casa sua. Tre uomini vestiti di scuro cercano Keith, ma questi fa uso dei suoi poteri psichici per ferirne due e inseguire il terzo poco dopo. Burn cerca di aiutare il nuovo amico a sfuggire dai suoi inseguitori ma ai due viene tesa un'imboscata, Keith viene portato via mentre il ragazzo biondo rimane a terra dove riesce a risvegliare i poteri sopiti dentro di lui.
Alcuni anni dopo le vicende di quella notte, Keith è sotto l'ala protettrice di Wong, il capo di una potente organizzazione chiamata NOA e dichiara di voler portare la pace nel mondo ma per farlo deve radunare tutti gli Psichionici perduti[24]. I poteri addormentati di Burn vengono rilevati da un soldato cibernetico di nome Gates che prova ad attaccarlo ma viene salvato in tempo da Keith e Sonia, che lo portano al quartiere generale della NOA dove il ragazzo dai capelli blu lo rimprovera per aver tentato di iniziare una guerra tra umani e Psichionici, dopodiché se ne va affiancato da Wendy e Emilio, anche loro dotati di poteri simili.
Alla fine Burn torna a confrontarsi con il suo vecchio amico ma il loro scontro viene interrotto da Wong che attiva l'autodistruzione della base, nonostante ciò Keith utilizza le sue ultime forze per intrappolare il suo avversario in un bozzolo di ghiaccio, permettendogli così di sopravvivere, lasciandolo come unico superstite.
Psychic Force Original Video Animation mini album CD
Il 25 febbraio 1998 fu pubblicato un album contenente le canzoni presenti nell'OAV, il quale si intitola Psychic Force Original Video Animation mini album CD (OVA サイキックフォース ミニアルバムCD?, OVA Saikikku Fōsu mini arubamu CD)[25].
Il 24 giugno 1998 fu pubblicato un album contenente la colonna sonora dell'OAV, il quale si intitola Psychic Force Original Video Animation Original Sound Track Album (OVA サイキックフォース オリジナル サウンド・トラック・アルバム?, OVA Saikikku Fōsu Orijinaru Saundo Torakku Arubamu)[26].
La versione per PlayStation ha ricevuto recensioni miste da parte della critica[27] e ha venduto circa 160 000 copie in tutto il mondo[32].
Un recensore della rivista Next Generation affermò che il movimento in 3D dei personaggi si rivela l'unica novità nello stile di gioco il quale presenta una combinazione limitata di colpi a distanza ravvicinata, rendendo i combattimenti legati principalmente agli attacchi in lontananza piuttosto che quelli corpo a corpo. Osservò "Sul versante positivo,Psychic Force mette in mostra qualcosa di bello - a dire la verità, molto innovativo - proiettili come armi e la grafica che fa da sfondo. Sfortunatamente, questi fattori positivi non sono abbastanza per compensare lo stile di gioco costantemente mediocre"[31].
I quattro critici di Electronic Gaming Monthly commentarono in maniera simile giudicandolo un gioco innovativo all'inizio ma che si rivela essenzialmente un picchiaduro standard con una forte dipendenza dai colpi energetici e che i personaggi fanno uso dello stesso set di mosse tranne per gli attacchi speciali. Menzionarono che le sequenze in stile anime siano il punto forte dell'intero titolo[30]. Scary Larry di GamePro lodò la colonna sonora ma trovò carenti le combo e concluse "Il gioco può essere padroneggiato facilmente, il che lo rende noioso a lungo termine. In tutto, Psychic Force è una forza da non sottovalutare - almeno come noleggio"[29].
Al Tokyo Game Show del 2005 venne annunciato da Taito la realizzazione di un terzo capitolo della serie, che ricevette il nome provvisorio Project Psychic (プロジェクト サイキック?, Purojekuto Saikikku)[33][34], e sarebbe uscito per la console di settima generazionePlayStation 3[33][34], tuttavia il progetto fu poi abbandonato, cancellato e reso noto solo nel corso del 2007 all'interno della rivista giapponese Famitsū[35].
Il 29 dicembre 2005 in occasione del decimo anniversario fu pubblicata esclusivamente in Giappone una compilation per PlayStation 2, intitolata Psychic Force Complete (サイキックフォース COMPLETE?, Saikikku Fōsu Konpurīto)[36][37], contenente una conversione di questo gioco, del secondo capitolo e una versione aggiornata di quest'ultimo denominata Psychic Force 2012 EX (サイキックフォース2012EX?, Saikikku Fōsu 2012 Eks)[38], la quale presenta i contenuti dell'edizione PlayStation che vanno ad aggiungere tre personaggi giocabili[36] mantenendo però la grafica di quella per Dreamcast e PC[N 4] e una modalità galleria che permette di vedere le illustrazioni dei personaggi e settare alcune impostazioni aggiuntive[39].
Questa raccolta venne messa in commercio in cinque edizioni differenti fra loro: una regolare[38], tre dedicate ai personaggi di Wendy[40], Emilio[41] e Wong[42], ognuna di queste presentava il suddetto personaggio sulla copertina assieme ad un action figure in 3D[37] dello stesso ed infine un'ultima variante contenente tutti e tre i combattenti la quale differiva solo per il colore di Emilio, il quale venne ritratto con il secondo costume (noto anche con il nome di Dark Emilio[N 5][37]) anziché con il primo[43].
Note
Annotazioni
^Benché il gioco sia uscito nell'aprile 1996, alcune fonti riportano erroneamente come anno d'uscita il 1995, questo perché tale data viene riportata nella schermata del titolo.
^abcdefghiCrediti della versione giapponese, sezione Cast.
^abcdefghiCrediti della versione nord americana e europea, sezione Psychic Force V/O Talent.
^Una differenza evidente la si ha nelle ali del personaggio di Emilio, le quali nella versione per PlayStation sono quasi trasparenti mentre in quella per Dreamcast e PC sono molto più definite.
^Non va confuso con il doppelgänger d'argento apparso nella modalità storia di Emilio in Psychic Force 2012, il quale è noto come Silver Emilio.
^abcde Rosario Speciale, Psychic Force Complete, su SpazioGames.it, 11 febbraio 2006. URL consultato il 23 febbraio 2018 (archiviato dall'url originale il 23 marzo 2018).
^(EN) Psychic Force, su MyAnimeList.net. URL consultato il 22 marzo 2018.
^(EN) Rowena Lim Lei, Anime Review of Psychic Force, su Animetric.com, 3 maggio 2003. URL consultato il 22 marzo 2018 (archiviato dall'url originale il 22 marzo 2018).
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