La prima volta che si collega una periferica al PC, bisogna in generale seguire alcuni passi per l'installazione. Il CD spesso è autoinstallante ossia dispone di una funzione, detta di autorun, eventualmente disattivabile, tale per cui appena inserito avvia in automatico la procedura di installazione.
Le periferiche con collegamento USB sono le uniche che non richiedono un CD di installazione (plug and play). I driver sono presenti in una memoria della periferica e scaricati tramite il cavo USB. Fino a Windows 98, anche per queste periferiche doveva essere utilizzato un CD di installazione. Il CD-Rom di installazione contiene i driver della periferica, scaricabili gratuitamente dal sito del produttore (vendor), con i relativi aggiornamenti.
Ogni volta che si collega una periferica di memoria di massa (come un disco fisso, un DVD o una chiavetta USB) ad un personal computer, essa è accessibile tramite apposita interfaccia sia essa grafica o testuale, ad esempio in Microsoft Windows gli viene assegna ad essa una lettera corrispondente. Ognuna di queste periferiche è visibile accedendo a Risorse del Computer, o tramite il File Explorer, ed è identificata con una lettera differente. In alcuni casi, è necessario effettuare il mapping delle unità manualmente, se di rete. Operazioni di gestione dei dischi possono essere eseguite col comando della Microsoft Management Console diskmgmt.msc.
Classificazione
Molti sono i tipi di periferiche ma tutte rientrano nei seguenti tre principali gruppi:
periferica interna e periferica esterna;
periferica di input, periferica di output e periferica di input/output;
La periferica esterna è una periferica che non risiede all'interno del case del computer assieme ad altre componenti del computer (es. il mouse).
Questi due tipi di periferiche non sono mutuamente esclusivi. Esistono infatti tipi di periferiche che vengono realizzati sia come periferiche interne che come periferiche esterne. (es. l'hard disk interno/esterno, scheda audio, video e di rete esterna).
Input e Output
La periferica di input (anche chiamata periferica di ingresso) è una periferica che immette dati nella memoria centrale del computer lavorando in maniera unidirezionale (es. tastiera e mouse).
La periferica di output (anche chiamata periferica di uscita) è una periferica che riceve dati dalla memoria centrale del computer lavorando in maniera unidirezionale (es. monitor e stampante).
CD-in è un hardware input. Un dispositivo di input è qualsiasi dispositivo hardware che invia dati a un computer che consente all'utente di interagire e controllare il computer. CD-in è praticamente un hardware che permette la connessione tra un CD esterno e il computer.
Locali e remote
La periferica locale indica una qualsiasi periferica interna o esterna che risiede all'interno nei pressi o nelle vicinanze del computer stesso.
La periferica remota indica una qualsiasi periferica che non risiede all'interno nei pressi o nelle vicinanze del computer stesso, ma è connessa al computer tipicamente attraverso una rete locale.
