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Il Microdrive è una famiglia di hard disk removibili da 1 pollice inizialmente sviluppata e commercializzata dall'IBM a partire dalla seconda metà degli anni novanta del XX secolo. Gli hard disk appartenenti a questa famiglia sono stati tra i primi hard disk da 1 pollice disponibili in commercio. Dopo l'IBM solo l'Hitachi ha commercializzato dei modelli di Microdrive. In seguito produttori come Seagate hanno sviluppato e commercializzato hard disk da 1 pollice, ma non con il brand name "Microdrive".

Caratteristiche

Hard Disk di dimensioni estremamente ridotte (1,3 pollici), pensati per l'uso in dispositivi portatili, erano stati già sviluppati e commercializzati con il nome Kittyhawk da Hewlett-Packard a partire dal 1992, con tagli da 20 MB e 40 MB e connessioni PATA e PCMCIA, ma avevano riscosso poco successo, a causa delle prestazioni nettamente inferiori ai dischi di dimensioni fisiche superiori.^[1]

Sei anni dopo, nel 1998, IBM provò ad entrare in questa stessa fascia di mercato, con due modelli a 170 MB e 340 MB, interfaccia CompactFlash di tipo II, una velocità di rotazione di 4500 rpm e una velocità di trasferimento variabile tra i 30 e i 50 MB/s. Questi tagli, seppur inferiori a quello che potevano offrire i modelli a 2,5 pollici, erano nettamente superiori a quelli disponibili con le CompactFlash a stato solido, al tempo limitate a poche decine di MB.^[2]

Negli anni successivi IBM e le aziende concorrenti commercializzarono modelli a capacità sempre crescente, fino a quando, nella seconda metà degli anni dieci del XXI secolo, le schede di memoria a stato solido e le chiavi USB hanno iniziato ad offrire capacità superiori, il che, unito agli altri vantaggi relativi alla differente tecnologia (minor consumo e minore rischio di guasti meccanici), ha decretato la fine commerciale dei microdrive.

Applicazioni

Il Microdrive è utilizzato in applicazioni che richiedono dimensioni contenute. Principalmente in dispositivi portatili come ad esempio macchine fotografiche e camcorder. Ma sono utilizzati anche sui single-board computer. In passato sono stati utilizzati anche da Apple, per alcuni modelli di iPod.

Modelli commercializzati

I modelli dell'IBM commercializzati hanno la seguente capacità (tra parentesi è indicato l'anno di inizio commercializzazione):

170 MB (1998);
340 MB (1998);
512 MB (2000);
1 GB (2000).

I modelli dell'Hitachi commercializzati hanno la seguente capacità (tra parentesi è indicato l'anno di inizio commercializzazione):

2 GB (2003);
4 GB (2004);
6 GB (2005);
8 GB (2006).

Note

^ (EN) The Lessons of New-Market Disruption, articolo del 15 settembre 2003, dal sito dell'Harvard Business School Working Knowledge
^ (EN) IBM 170 MB/340 MB Microdrives Archiviato il 3 marzo 2016 in Internet Archive., dépliant pubblicitario dell'IBM