The Dark Pictures: House of Ashes è un videogioco survival-horror, ed è il terzo capitolo della serie Dark Pictures Anthology, che prevede un totale di quattro titoli.[1] È stato sviluppato da Supermassive Games e pubblicato da Bandai Namco Entertainment per PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S e Microsoft Windows il 22 ottobre 2021.[2][3]
2231 a.C. Gli Accadi sono assediati su due fronti, dalla fame e dall'epidemia su uno e dalla guerra con i Gutei sull'altro. Ormai impazzito da tempo, il re degli Accadi Naram-Sin si è rifugiato nel grande tempio di Akkad dove giustizia prigionieri gutei come sacrifici per placare gli dei. Quando infine Akkad viene assalita dai Gutei, arriva un'eclisse di sole, grazie alla quale delle creature ignote appaiono massacrando soldati gutei e accadi. Rimangono due superstiti, il generale accadico Balathu e il soldato guteo Kurum, che fuggono nelle catacombe del tempio; i due vengono però attaccati dalle creature, e perdono la vita.
La storia si sposta poi nel 2003, alla fine della Guerra in Iraq. Un team di Forze Speciali viene incaricato di indagare su un misterioso sito, dove sono state rivelate delle possibili armi chimiche. Di questo team fanno parte i due marine Nick Kay e Jason Kolchek e gli agenti della CIA Eric e Rachel King, marito e moglie estraniati (quest'ultima ha una relazione segreta con Nick Kay). Arrivati nel luogo del sito, i soldati americani sono però attaccati da un manipolo di iracheni, guidato dal capitano Dar Basri e dal sergente Salim Othman (quinto personaggio giocabile). Durante la battaglia un terremoto apre alcune voragini nel terreno, che portano entrambe le fazioni all’interno del tempio sumero di inizio gioco, infestato da terrificanti creature. Dopo aver scoperto che il tempio era anche stato visitato da alcuni archeologi inglesi nel 1947, che non fecero più ritorno, inizia quindi la lotta per la sopravvivenza dei nostri protagonisti.
Verso la fine, i sopravvissuti scoprono l'origine delle creature: millenni prima un'astronave contenente migliaia di creature aliene appartenenti ad una civiltà evoluta si era schiantata sulla Terra, proprio nel luogo dove venne costruito il tempio. Sulla nave si era però anche annidato un parassita, che infettò tutti gli alieni presenti trasformandoli in creature mostruose e assetate di sangue; il parassita riportò in vita come vampiro anche Balathu o Kurum, in base a chi è morto per ultimo nel prologo. I sopravvissuti riescono a far esplodere il nido di creature e ritornare in superficie, ma al loro ritorno avviene un'altra eclissi solare, che permette alle creature di attaccarli. Indifferentemente dalle scelte fatte e dall'esito della battaglia finale, l'esercito statunitense arriva nella zona, portando in salvo e interrogando i personaggi rimasti, mettendo in chiaro che il mondo non verrà mai sapere quello che è successo.
Appaiono poi diversi soldati statunitensi e iracheni, che vengono uccisi durante lo scontro a fuoco iniziale o dalle creature a seguito del terremoto.
Come i suoi due predecessori, House of Ashes è un survival-horror in terza persona in cui il giocatore (o i giocatori) prende il controllo di cinque diversi personaggi. Il gioco mantiene le varie meccaniche del predecessore, ma aggiunge nuove dinamiche: la telecamera cessa di essere fissa e diventa controllabile a 360°. Ogni personaggio possiede anche un'arma da fuoco con una torcia tattica usabile per illuminare zone oscurate. Inoltre, è anche possibile impostare la difficoltà dei quick time event.
Il gioco possiede inoltre una nuova modalità di gioco: oltre al gioco principale, alla Storia condivisa (che permette a due giocatori di giocare in cooperativa online) e Cinema (che permette fino a cinque giocatori di scegliere i propri personaggi e li porta a passarsi il controller ad ogni turno), i giocatori che hanno preordinato il gioco ottengono l'accesso alla Curator's Cut, che permette ai giocatori di vivere la storia dalla prospettiva di un personaggio diverso.
Il gioco è disponibile anche in formato Triple Pack e Pazuzu Edition.
Nel 2022, è uscito il quarto titolo della serie, e ultimo della Stagione 1, The Devil in Me. Tra gli interpreti del gioco troviamo l'attrice irlandese Jessie Buckley.[4]