Copia incisa su rame di un ritratto, oggi perduto, di Balthasar Denner. Nell'iscrizione in basso: "Es soll nur Sylvius die Laute spielen", "Solo Sylvius dovrebbe suonare il liuto".
Weiss nacque nel 1686[1] a Grottkau – vicino a Breslavia, in Slesia – da una famiglia di musicisti. Il padre, Johann Jacob (circa 1662 – 1754), suonava la tiorba e il liuto e insegnò la musica al figlio.[2]
Dopo avere lavorato come musicista nella città natale, nel 1706 Weiss entrò alla corte di Düsseldorf, al servizio dell'elettore palatinoGiovanni Guglielmo, dove iniziò a comporre musica per liuto.[2]
Nel 1708 si trasferì a Roma al seguito del principe polacco Aleksander Sobieski, con cui si trattenne in Italia per alcuni anni entrando in contatto con alcuni tra i più celebri musicisti dell'epoca, come Alessandro e Domenico Scarlatti, Georg Friedrich Händel, Bernardo Pasquini e Arcangelo Corelli. Sebbene Weiss non sia poi più tornato in Italia, il contatto con lo stile musicale italiano di quegli anni influenzò il suo stile futuro.[2]
Fu una figura importante anche per l'evoluzione tecnica del liuto come strumento musicale: per lui venne creato il primo liuto barocco a 13 cori dalla famiglia di liutai Edlinger.
«Chiunque sappia quanto sia difficile suonare le modulazioni armoniche e un buon contrappunto con un liuto sarà sorpreso e pieno di stupore nell'ascoltare da un testimone oculare che Weiss, il grande liutista, gareggiò con J.S.Bach, il grande clavicembalista e organista, nel suonare fantasie e fughe.»
Weiss morì il 16 ottobre 1750 a Dresda. È sepolto nel cimitero cattolico della città. Dei suoi sette figli, uno soltanto, Johann Adolph Faustinus Weiss, seguì la carriera di musicista e successe al padre come liutista alla corte sassone.[2]
Opere
Stele in memoria di Weiss nel cimitero cattolico di Dresda
Come virtuoso e compositore, Weiss è generalmente considerato il maggiore liutista del tardo Barocco.[2][4]
Weiss pubblicò poco durante la sua vita. Le fonti principali di cui disponiamo per la conoscenza della sua opera sono il Manoscritto di Londra, conservato alla British Library di Londra, che comprende 237 intavolature manoscritte per liuto solo, di cui 26 suites e altri componimenti come la Fantasia (Praga, 1719), e il Tombeau sur la mort du comte Johann Anton Logy; il Manoscritto di Dresda, conservato alla Sächsische Landesbibliothek di Dresda, comprende 21 suites. Circa altri duecento brani, reperibili in altri manoscritti coevi, sono attribuibili con una certa probabilità a Weiss.[3]
Le sue oltre mille opere per liuto costituiscono il corpus musicale più ampio mai scritto per lo strumento. La maggior parte delle sue opere sono scritte sotto forma di sonata (da non confondere con la successiva forma sonata di epoca classica), o di suite composte da 6 pezzi in sequenza della stessa tonalità, generalmente allemanda, corrente, bourrée, sarabanda, minuetto e giga (o allegro). Weiss scrisse inoltre musiche da camera e concerti, della maggior parte dei quali ci sono pervenute soltanto le parti solistiche.[2]
Note
^L'anno di nascita è alternativamente riportato come il 1686, ma il 1687 è generalmente dato come più probabile. cfr. [1]Archiviato il 1º dicembre 2015 in Internet Archive.
^abcdefghiSilvius Leopold Weiss, su slweiss.com. URL consultato il 3 settembre 2018 (archiviato dall'url originale il 1º dicembre 2015).
