Robert Pattinson è nato a Londra, nel quartiere di Barnes, dove è cresciuto con i genitori. Figlio di Claire e Richard Pattinson (rispettivamente dirigente per un'agenzia di modelli e importatore d'auto d'epoca) ha frequentato la Harrodian Private School a Londra. È versato nella musica (sa suonare sia il pianoforte sia la chitarra) e a 15 anni ha anche fatto il modello. Ha due sorelle: Victoria ed Elizabeth, la seconda è conosciuta anche come Lizzy.
Teatro
La sua carriera inizia come attore di teatro all'età di quindici anni. Prende parte alle interpretazioni teatrali del Barnes Theatre Company di Londra, partecipando a rappresentazioni del Macbeth di William Shakespeare e ad altre rappresentazioni come Anything Goes e Piccola città. Prende parte con un ruolo marginale nel musical Bulli e Pupe dove viene notato dal regista che gli affida successivamente il ruolo del protagonista nella produzione di Tess dei d'Urberville, tratto da un romanzo di Thomas Hardy. Questa sua interpretazione cattura l'attenzione di un agente e comincia a ottenere ruoli professionali.
«God! Lucky you! You’ve got another three films guaranteed!»
(IT)
«Beati voi! Avete il contratto assicurato per interpretare altri tre (quattro) film della saga.»
(Pattinson intervistato da Evening Standard Magazine[10])
Il regista del film Mike Newell dichiarò che Pattinson era assolutamente l'attore adatto per interpretare Cedric Diggory, considerandolo «nato per quel ruolo, dato che possedeva l'eleganza tipica britannica e la faccia da bravo studente[10]».
Nel luglio del 2007 si aprirono i casting per il ruolo di protagonista del film, Edward Cullen. La scrittrice Stephenie Meyer, autrice del romanzo da cui è stata tratta la saga, dichiarò che per il ruolo di Edward aveva in mente l'attore Henry Cavill[11], scartando però l'idea per una questione di età (Cavill, all'epoca della realizzazione del film, aveva 25 anni: sarebbe stato difficile farlo passare per un diciassettenne). Sul sito web ufficiale della scrittrice apparve una lista di probabili interpreti per quel ruolo, suggerito dai fan. Alcuni di questi erano: Hayden Christensen, Robert Pattinson, Orlando Bloom e Gerard Way[11]. Per il ruolo di Edward vennero provinati circa cinquemila attori. Le prime scelte furono Henry Cavill[12], Jackson Rathbone[13], Ben Barnes[13], Shiloh Fernandez[13], Dustin Milligan[14] e Dave Franco[14], i quali rifiutarono tutti per impegni precedenti o scarso interesse per il progetto, dando così spazio a Pattinson.
La regista del film propose di fare un provino a Pattinson, dopo aver visto una sua foto dell'interpretazione della pellicola La saga dei Nibelunghi e dopo una segnalazione del produttore della Summit Entertainment, Greg Mooradian, che lo aveva visto nel ruolo di Cedric Diggory in Harry Potter e il calice di fuoco. L'idea era quella di vederlo in azione accanto a Kristen Stewart, già scelta per interpretare il ruolo di Bella Swan.
La Hardwicke dichiarò che la chimica che si sentiva nella stanza fugò i dubbi sulla scelta del protagonista del film. Durante il provino era presente anche la Meyer che, vedendoli interagire, dichiarò in seguito: «Sono entusiasta che la scelta di Edward cada su Robert. Ci sono ben pochi attori che riescono ad avere lo sguardo pericoloso e affascinante allo stesso tempo, e ancor meno che posso immaginare nella mia testa come Edward. Robert Pattinson sarà sorprendente[11]». Pattinson dichiarò che, nonostante la saga di Twilight fosse famosa in tutto il mondo, non aveva mai letto nemmeno un libro. Dopo l'ingaggio, si mise a leggerli.[15] Per lo stesso motivo Stephenie Meyer concesse a Pattinson il privilegio di leggere in anteprima la storia di Twilight, dal punto di vista di Edward, dandogli il manoscritto di Midnight Sun[16], che gli avrebbe permesso di calarsi nel ruolo ancora più profondamente. Pattinson si prese un periodo di solitudine, tenendo un diario nel quale scriveva le varie sensazioni che leggere Midnight Sun gli aveva suscitato, per poter interagire ancora di più con l'anima solitaria e crepuscolare di Edward Cullen[17].
Dal 2011 a oggi
Nel corso del 2011 prende parte al progetto di David Cronenberg dal titolo Cosmopolis, pellicola tratta dall'omonimo romanzo di Don DeLillo, in cui interpreta un ricco e brillante giovane che controlla gli oscuri meccanismi dell'alta finanza. Pattinson è il protagonista accanto ad attori del calibro di Juliette Binoche e Paul Giamatti. Il film viene presentato in concorso al Festival di Cannes 2012, non ottenendo alcun riconoscimento. Esce il 25 maggio nelle sale dei cinema riscuotendo scarso successo. Nel 2013 viene scelto da Dior come volto della fragranza maschile Dior Homme Fragrance, contratto che gli frutterà un guadagno di 12 milioni di dollari[18]. Nel 2014 recita nei film The Rover e Maps to the Stars.
Il 31 maggio 2019 viene ufficializzato da Warner Bros. che vestirà i panni del supereroe Batman nel film, intitolato The Batman, diretto da Matt Reeves, che esce nelle sale nel marzo 2022, dopo essere stato a lungo rimandato a causa della pandemia di COVID-19. Nel 2020 veste i panni di Neil come co-protagonista nel film Tenet diretto da Christopher Nolan.
Vita privata
Nell'estate del 2009 Pattinson ha iniziato una relazione con la sua co-protagonista di The Twilight Saga, Kristen Stewart.[19] Per molto tempo, i due hanno deciso di non parlare della loro vita privata e non hanno confermato esplicitamente una relazione, ma fotografie di stampa e resoconti di testimoni oculari hanno spinto l'attenzione dei media e le speculazioni dei fan. Tuttavia, la Stewart ha riconosciuto ufficialmente la sua relazione con Pattinson per la prima volta nel luglio 2012, quando Us Weekly ha pubblicato le foto della Stewart con il regista Rupert Sanders.[20] Il giorno in cui sono state pubblicate le foto, Sanders, che aveva 19 anni più della Stewart, si è scusato in pubblico, così come Stewart tramite la rivista People.[21] La Stewart e Pattinson si sono riconciliati nell'ottobre 2012, ma si sono definitivamente lasciati a maggio 2013.
Nel settembre 2014 Pattinson ha iniziato a frequentare la cantante FKA Twigs. La coppia si è separata nell'estate del 2017. Dal 2018 è legato sentimentalmente all'attrice, cantante e modella Suki Waterhouse.[22] Nel 2024 nasce la prima figlia della coppia.
Nelle versioni in italiano dei suoi film, Robert Pattinson è stato doppiato da:
Stefano Crescentini in The Haunted Airman, Come solo tu sei, Twilight, The Twilight Saga: New Moon, Remember Me, The Twilight Saga: Eclipse, Come l'acqua per gli elefanti, The Twilight Saga: Breaking Dawn - Parte 1, Bel Ami - Storia di un seduttore, Cosmopolis, The Twilight Saga: Breaking Dawn - Parte 2, The Rover, Maps to the Stars, Queen of the Desert, Life, Civiltà perduta, Good Time, High Life, The Lighthouse, Il re, Tenet, Le strade del male, The Batman, Mickey 17
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